Deux équipes d'astronomes ont observé des sursauts répétés de lumière provenant de trous noirs inactifs qui détruisent partiellement des étoiles encore et encore.

Au centre de la plupart des galaxies se trouve un trou noir supermassiftrou noir supermassif, des centaines de milliers à des milliards de fois plus massifs que le SoleilSoleil. Ces objets sont difficiles à détecter et observer, l'intensité de leur champ gravitationnel empêchant toute forme de matièrematière ou de rayonnement de s'en échapper.

Cependant, quand une étoile passe près d'un tel géant, l'astreastre lumineux peut se retrouver déchiqueté par les importantes forces de marée du trou noir, formant un disque de débris dont se nourrit l'astre obscur : c'est ce que l'on appelle un événement de rupture par effet de marée. Les rayons Xrayons X, les UV, la lumièrelumière optique et les ondes radioradio émis à cette occasion peuvent alors être détectés et nous révéler la présence du trou noir. Depuis leur découverte dans les années 1990, près de 100 événements de rupture par effet de marée ont été observés.

Grignotées bouchée par bouchée

Ces événements ne se produisent généralement qu'une seule fois, lorsque le trou noir dévore l'étoile. Cependant, deux équipes d'astronomesastronomes utilisant XMM-NewtonXMM-Newton, observatoire spatial de l'Agence spatiale européenne (ESAESA) destiné à l'observation des rayons X mous, ont observé la répétition de sursauts de lumière provenant de trous noirstrous noirs inactifs. La récurrence de ces événements, inattendue, serait du...
[Courte citation de 8% de l'article original]