Des chercheurs dressent le portrait de l’ancêtre des eucaryotes - Sciences et Avenir

Durant l’ère du paléoprotérozoïque, il y a environ deux milliards d’années, les eucaryotes, la lignée phylogénétique de l’ensemble des êtres vivants possédant des cellules avec un noyau, apparaissent sur Terre. Ces êtres unicellulaires vivaient sur un astre bien différent de celui connu de tous. C'était une planète aux eaux rouges ponctuées de bouts de terre émergés. Cette couleur bien particulière était due à un événement nommé "Grande Oxydation" qui s’est traduit par un pic d’oxygène dans l’atmosphère dû à la prolifération de cyanobactéries produisant cette molécule en réalisant la photosynthèse.

La plupart des êtres vivants de cette époque ne pouvaient pas consommer d’oxygène, celui-ci a donc agit comme un poison pour la grande majorité du vivant, entraînant une extinction massive et faisant rougir l’océan par la même occasion en oxydant les particules de fer qui s’y trouvaient. Les eucaryotes étaient parfaitement adaptés à ce nouvel environnement, car ils pouvaient consommer l'oxygène pour produire du CO2, mais leur origine exacte est embaumée de mystère. De nombreuses découvertes récentes ont tout de même permis de mettre en lumière plusieurs scénarios plausibles.

Dans une étude publiée au sein de la revue Nature, des chercheurs des universités de Zurich, en Suisse, et Vienne, en Autriche, ont dressé le portrait d’un des acteurs principaux des 2 scénarios les plus ...
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