Des palettes chargées de boissons énergisantes de toutes les marques et saveurs possibles sont empilées dans les deux stations-service encore en activité de Kostiantinivka, dans l'est de l'Ukraine. Une vingtaine de militaires font la queue à la caisse pour prendre des sacs remplis de ces boissons vivifiantes et aussi des cartouches de tabac. Ils sont vêtus d'une tenue de combat, le fusil suspendu à leurs épaules et le casque dans une main. Ils font le plein de leurs SUV et de là retournent vers le front de Bakhmut, à 11 kilomètres de là. La bataille dans ce coin de la province de Donetsk est aujourd'hui la plus intense de la guerre. La Russie veut remporter ce qui serait sa première victoire militaire en six mois, après les retraits humiliants effectués depuis l'automne dans les provinces de Kharkiv et de Kherson, mais les renforts ukrainiens de ces derniers jours ont ralenti l'avancée des mercenaires du groupe Wagner.
Le déploiement militaire ukrainien autour de Bakhmut est colossal, seuls l'état-major et le haut commandement pour l'Est gardent une trace des brigades qui y combattent, selon des entretiens menés ce week-end par EL PAÍS sur le front. Dans un périmètre de 20 kilomètres autour de Bakhmut, il n'est pas un bosquet ou une ferme qui ne soit occupé par des unités d'artillerie, des camions-citernes camouflés ou des compagnies de chars en position de combat sur les première et deuxième lignes de front — à deux kilomètres des rangs russes —.
Sur tous les autres théâtres de guerre, les commandants ukrainiens empêchent la presse d'accéder directement à ces positions. À Bakhmut, en revanche, les journalistes peuvent observer un lanceur multiple Grad tirer, un canon M777 de l'OTAN se déplacer d'un endroit à un autre, ou une colonne de chars se dresser au sommet d'une colline pour commencer. Chargez votre feu sur le ennemi. A Bakhmut, les militaires sont trop occupés pour s'inquiéter de la présence des journalistes.
Le 6 janvier, veille de Noël orthodoxe, les unités de ...
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