Ces paysages magnifiques nous racontent la planète Mars

Embarquée à bord de la sonde Mars Reconnaissance OrbiterMars Reconnaissance Orbiter, la caméra HiRISE produit depuis de nombreuses années une multitude de photographiesphotographies de la surface de Mars, toutes plus impressionnantes les unes que les autres. Si ces images sont disponibles pour le grand public, elles sont surtout destinées aux scientifiques qui étudient l'histoire de la planète mais aussi les processus atmosphériques et géologiques qui gouvernent actuellement sa surface.

Les couleurs de Mars… vues par les yeux d’HiRISE

Futura vous propose ici un top 10 des plus beaux paysages martiens capturés par HiRISE. Si certaines sont en noir et blanc, d'autres sont colorisées. Attention, cependant à ne pas considérer qu'il s'agit des « vraies » couleurscouleurs de Mars. HiRISE ne voit en effet pas le monde comme nous. La caméra réalise ses prises de vue suivant plusieurs filtres qui chacun ne laissent passer qu'un certain spectre de couleur. HiRISE possède ainsi des filtres « rouges », qui filtrent les longueurs d'ondeslongueurs d'ondes de la lumièrelumière entre 570 et 830 nanomètresnanomètres, des filtres « bleu-vert » qui ne laissent passer que les longueurs d'onde inférieures à 580 nm, et des filtres « infra-rouges » pour les longueurs d'onde supérieures à 790 nm.

Pourquoi utiliser ces filtres ? Tout simplement parce qu'ils permettent de mieux identifier les différences entre les matériaux et les texturestextures du sol martien. Une considération essentielle pour déterminer la nature des différentes formations géologiques visibles. Les grains peu consolidés des dunes ne vont en effet pas renvoyer la lumière de la même façon que les roches indurées du socle et cette différence, imperceptible à notre œilœil, sera visible grâce aux filtres. Les images ainsi obtenues sont de plus traitées informatiquement pour obtenir un contrastecontraste de couleur maximum qui permette une identification claire des formations géologiques.

Quoi qu'il en soit, ces images colorées ne font qu'apporter une touche d'exotisme à ce monde fascinant !

Un relief accidenté

Avec ces deux images, on comprend mieux pourquoi l'avancée des rovers à la surface de Mars est parfois difficile ! Loin d'être une vaste étendue plane, le paysage martien est façonné depuis des milliards d'années par les ventsvents qui grignotent petit à petit les roches de la croûte et transportent les grains de sablesable ainsi créés. La surface de Mars est donc un terrain privilégié pour étudier la formation et l'évolution des dunes au cours du temps.