Vie : "Des structures plus ou moins vivantes ont dû d'abord émerger" - Sciences et Avenir

Cet article est extrait du mensuel Sciences et Avenir - La Recherche n°911, daté janvier 2023.

Christophe Malaterre est philosophe des sciences de la vie à l'Université du Québec à Montréal (Canada).

Sciences et Avenir : Acides aminés, sucres, bases nucléiques constituant les molécules d'ADN… On découvre de plus en plus de molécules constitutives du vivant dans des objets extraterrestres. Quelles sont les implications pour les recherches sur l'origine de la vie ?

Christophe Malaterre : Afin de replacer ces résultats dans une perspective historique, rappelons qu'un premier changement de paradigme s'est opéré au début du siècle. Des chimistes - tel l'Allemand Friedrich Wöhler - montrent alors que les molécules qualifiées d'organiques, comme l'urée ou les sucres, ne sont pas spécifiques aux organismes vivants. Elles ne sont dotées d'aucune "force vitale" particulière, puisqu'on peut les synthétiser à partir de substances qui n'ont rien à avoir avec la vie, tels l'acide cyanique ou le cyanure d'hydrogène. Leur seule caractéristique notable est qu'elles so...
[Courte citation de 8% de l'article original]