Le livre était mieux !
C'est la phrase qui se répète chaque fois qu'un roman atteint le grand écran. Et puis il y a son petit cousin, celui si souvent prononcé à l'annonce d'une adaptation : Comment vont-ils transformer XYZ en film ?!
Noah Baumbach's Background Noise, une adaptation du roman du même nom de Don DeLillo de 1985 (nominalement sur un déversement de produits chimiques qui bouleverse la vie d'un professeur d'études hitlériennes, mais vraiment sur la peur de la mortalité, pensons-nous) est la dernière tentative d'adaptation d'Hollywood un de ces "livres irréalisables".
Mais ce qui rend un livre soi-disant irréalisable varie. Il peut s'agir d'une histoire trop complexe ou d'un récit qui passe trop de temps dans la tête d'un personnage. Il peut évoquer un monde que la technologie n'est pas prête à représenter à l'écran. Il peut être trop finement écrit pour être traduit dans un support visuel. Il y a des centaines de raisons.
Il n'est donc pas surprenant qu'un défi comme celui-ci enchante certains cinéastes, même s'ils ne réussissent pas tous (je te regarde, Ulysse, de 1967). Il faut parfois plusieurs essais. David Lynch, sans doute l'un de nos cinéastes les plus visionnaires, a écrasé son désastreux Dune de 1984, afin que Denis Villeneuve puisse prendre son envol avec son adaptation de 2021, lauréate de six Oscars et nominée pour le meilleur film.
"Je pense qu'il est très difficile de transformer beaucoup de livres, s'ils sont vraiment bons, en un bon film. Vous pouvez en faire n'importe quel type d'émission télévisée ou de film, mais vous passez peut-être à côté du sujet du livre original », déclare Terry Gilliam, membre des Monty Python devenu réalisateur, lors d'un appel de Londres. « Les très bons livres sont difficiles à traduire en film, car c'est dans l'écriture. Et l'écriture n'est pas superficielle. C'est le coeur de l'idée. Et c'est toujours le problème. Il s'agit de décrire les couches qui se trouvent sous la surface. L'intrigue fait partie du processus, mais ce n'est pas la qualité centrale d'un bon livre.
« Je suis très simple. Je suis stupide, peut-être", ajoute Gilliam. "Parce que si un livre m'attrape, j'ai déjà été victime de vouloir le faire. Il s'agit de croire. Et si j'aime le livre et que je veux raconter cette histoire en termes cinématographiques, j'y vais."
C'est exactement ce qui s'est passé lorsqu'il a adapté le roman Fear and Loathing de Hunter S. Thompson de 1971 à Las Vegas dans un film du même nom de 1998, un film qui, selon Gilliam, "avait beauco...
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