Le renversement rapide par la Chine des politiques strictes de "covid zéro" à la suite de manifestations sans précédent en novembre semblait, de loin, être un cas rare d'autorités reconnaissant, peut-être même tacitement approuvant, la dissidence populaire populaire.
Mais alors que Pékin desserrait son emprise de fer sur le coronavirus, une histoire différente se déroulait dans les maisons et les commissariats de police à travers le pays. Les autorités se sont déployées pour réprimer ceux qui étaient à l'origine des manifestations, en utilisant le puissant État de surveillance construit au cours de la dernière décennie et modifié pendant la pandémie.
Des dizaines de personnes qui ont pris part aux manifestations ont payé cher pour leur dissidence, soumises à une surveillance intense et à des interrogatoires agressifs en garde à vue, alors même que Pékin s'apprêtait à démanteler les politiques.
Les manifestants à Pékin et à Shanghai décrivent une surveillance numérique intensifiée, des fouilles à nu, des menaces contre leurs familles et la contrainte physique lors des interrogatoires.
Les histoires donnent un nouvel aperçu des mécanismes mis en place par Pékin pour étouffer les critiques à l'encontre du gouvernement. Ils mettent également en évidence la ligne dangereuse que les gens ordinaires parcourent pour exprimer leur dissidence en Chine, où les systèmes de police opaques et la surveillance de haute technologie rendent les manifestations rares et brèves, tandis que la manipulation du système judiciaire et les débats en lignes ont souvent des répercussions ruineuses.
"Le virus n'est plus l'ennemi, les responsables de la santé et de la quarantaine ne sont plus l'ennemi... maintenant, seuls les manifestants sont l'ennemi", a déclaré Doa, un travailleur technologique de 28 ans à Pékin qui a été arrêté après une manifestation. Les personnes qui ont parlé au Washington Post des interactions avec la police ont offert des surnoms ou ont parlé sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité de la question.
Doa et un ami ont participé à une manifestation près du pont Liangmahe dans l'est de Pékin pendant environ une demi-heure juste après minuit le 28 novembre et ont fait profil bas, en restant à l'écart de ceux qui filment sur leur téléphone portable et en évitant les interactions directes avec le public. . "J'ai déjà travaillé dans l'industrie des médias sociaux... Je sais comment la police peut utiliser ces choses", a-t-il déclaré. « Pourtant, ils m'ont trouvé. Je me demande encore comment c'était possible."
Deux jours plus tard, elle s'est réveillée avec une série d'appels et de SMS désespérés de sa mère, qui lui a dit que la police l'avait appelée pou...
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