Une équipe vétérinaire est incontournable sur une compétition exigeante comme La Grande Odyssée VVF. C’est elle qui va veiller au respect de l’intégrité physique et au bien-être des 600 chiens engagés. Pour l’occasion, une clinique vétérinaire complète est créée pour assurer les meilleurs soins possibles aux athlètes canins. Une dizaine de vétérinaires recrutés spécialement vont s’y relayer et assurer un suivi quotidien 24 heures sur 24 des athlètes d’exception que sont les chiens de traîneau.
La mission de la team vétérinaire de La Grande Odyssée VVF ne se cantonne pas aux soins ou aux urgences inhérentes à la course, elle est complétée par tout un travail de pédagogie : communiquer tant auprès des mushers que du grand public sur le respect du bien-être animal, prévention du dopage ou encore réflexion à des pistes de travail pour améliorer les connaissances scientifiques sur la santé du chien sportif.
L’équipe vétérinaire est dirigée par le Dr Sandrine Pezard-Van Parijs. Elle exerce en tant que praticien associé au sein de l’association des Vétérinaires de l’Arche dans l’Orne et la Sarthe. Diplômée en 2005 de l’Université de Liège, elle a d’abord commencé une pratique générale avant de se spécialiser en ostéopathie (DIE d’Ostéopathie Vétérinaire en 2012). Elle nous livre quelques clés pour une Grande Odyssée VVF réussie.
Quelle est la mission des vétérinaires sur une course comme La Grande Odyssée VVF ?
Dr Sandrine Pezard-Van Parijs : Les vétérinaires sont là dans un premier temps pour assurer les urgences éventuelles qui peuvent se produire sur l’épreuve sportive. Ensuite, ils sont présents pour encadrer l’animal dans la gestion de sa récupération en procurant des soins de phytothérapie, des conseils en nutrition et des actes d’ostéopathie. Enfin, ils apportent un vrai soutien scientifique en conseillant les mushers, et en menant des études de recherches avec les étudiants vétérinaires afin de parfaire les connaissances en médecine sportive.
Quelles sont les astuces pour que La Grande Odyssée VVF se passe bien pour les mushers et pour les chiens ?
S. P.V.P. : La préparation reste le maître-mot. Elle ne doit pas se baser uniquement sur l’entraînement, mais également sur la gestion de la nutrition, du repos et de l’équilibre physiothérapeutique du chien.
Comment les courses de chiens de traîneau font-elles progresser la recherche vétérinaire ?
S. P.V.P. : La médecine du chien de sport est encore à ses balbutiements, celle du chien de mushing plus particulièrement. Parce que ceux qui s’entraînent le font souvent dans des contrées peu accessibles à la recherche, parce que cela reste encore aujourd’hui un domaine restreint de passionnés, profiter de ce grand rassemblement d’athlètes venus des quatre coins d’Europe permet de mettre en place des protocoles d’études et de récupération de données scientifiques difficilement réalisable autrement afin de se préparer au mieux pour la suite.
Sans vivre la même aventure que le héros de "L’Appel de la forêt", le célèbre roman de Jack London, qui a dû en faire rêver plus d’un, nul doute que les vétérinaires engagés dans La Grande Odyssée VVF s’apprêtent à vivre l’une...
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