VIDÉO – Les images des funérailles historiques de Benoit XVI

Le pape François a rendu ce jeudi un ultime hommage à son prédécesseur Benoit XVI, décédé samedi à 95 ans, lors des funérailles de l’ex-pontife allemand dans le cadre solennel de la place Saint-Pierre, en présence de 50.000 fidèles. Pour cet au revoir, la foule vient du monde entier. 

"C’est très important pour moi le fait que chacun puisse participer. C’est la communion de l’église autour de son ancien pape", témoigne un Français venu assister à la cérémonie. "C’est un pape qui quelque part a été une étoile intellectuelle et ensuite, il a été une présence spirituelle, donc c’était vraiment une belle figure de pape", poursuit une autre Française. 

La cérémonie est sobre selon le souhait du défunt pape. Entouré de cardinaux, François, affaibli à cause d’un problème au genou, arrive en fauteuil roulant. Il fait face au simple cercueil de bois sur lequel a été placé un exemplaire des évangiles. 

La messe, de rite latin et en plusieurs langues, est concélébrée par plus de 4000 cardinaux, évêques et prêtres, mais son caractère exceptionnel réside dans la présence d'un pape aux obsèques de son prédécesseur, une première dans l'Histoire récente de l'Église. "Avec la même confiance, nous donnons le dernier au revoir et confions à Dieu, le Père miséricordieux et grand dans l’amour, le pape Benoit", a déclaré le pape François. 

À la fin de la cérémonie, le cercueil a été transporté à l'intérieur de la majestueuse basilique Saint-Pierre, où il a été inhumé dans la crypte où reposait son prédécesseur, Jean-Paul II, jusqu'à sa béatification en 2011, date à laquelle son cercueil avait été déplacé. Auparavant, le pape François, debout et appuyé sur une canne, a fait un signe de croix devant le cercueil, l'a brièvement touché puis a incliné la tête en forme de dernier salut. Revivez les funérailles dans notre reportage en tête de cet article.