Une équipe de scientifiques français, allemands et russes a récemment réussi à faire revivre des virus géants jusque-là enfouis dans le sol gelé de la Sibérie, et ce depuis des dizaines de milliers d'années.
Treize de ces virus (des genres «Pandoravirus», «Megavirus», «Pacmanvirus»...) prélevés dans des échantillons de permafrost sibérien (pergélisol en français) ont pu être «réanimés». Le plus «jeune» de ces Lazare avait 27.000 ans. Et le plus ancien –un Pandoravirus– s'approchait des 48.500 ans. Il s'agit, pour l'heure, du plus ancien virus à avoir été ressuscité.
Des résultats qui interrogent, à mesure que la planète –et le Grand Nord– se réchauffe… C'est ce qui a motivé cette étude, venue compléter de précédents travaux et combler un trou dans les données disponibles.
Le dégel du pergélisol libère en effet des matières organiques figées depuis des millénaires, notamment des bactéries et des virus, dont certains peuvent encore se reproduire. Or, alors que les rapports décrivant les bactéries trouvées dans ces zones gelées abondent, ils sont beaucoup plus limités sur les virus. Ce q...
[Courte citation de 8% de l'article original]