Avant la pandémie, quand elle pouvait se permettre une baby-sitter, Kate Baer écrivait depuis un pain Panera près de chez elle à Hummelstown, en Pennsylvanie, où son employée préférée, Annemarie, lui sauverait le stand avec la prise de courant et ne se souciait pas si elle a apporté sa propre nourriture.
«Je commanderais un thé et sortirais mon sandwich au beurre de cacahuète et à la gelée», dit-elle.
Depuis la pandémie, la mère de quatre enfants de 35 ans travaille depuis le parking de la Panera, assise dans sa fourgonnette Honda avec son ordinateur portable appuyé contre le volant, essayant d'attraper un signal Wi-Fi. Baer portait trois couches, se garait au soleil et soufflait parfois la chaleur pour empêcher ses doigts de s'engourdir.
C'est là qu'elle a écrit «What Kind of Woman», un recueil de poésie qui figurait en tête de la liste des best-sellers du New York Times pour la fiction commerciale de poche lorsque Harper Perennial l'a publié à la fin de l'année dernière. C'était sa première écriture payante.
C'est aussi là que Baer a écrit la première ébauche de son nouveau livre, une collection de «poèmes d'effacement» qui réutilise les messages désagréables qu'elle reçoit à propos de son travail, en supprimant les mots pour créer de nouveaux poèmes.
Il y a quelques jours, à l'occasion de la Journée internationale de la femme, elle a publié l'un de ces poèmes sur Instagram à côté de son message original. C'était une «critique de livre indépendante» qui demandait une entrevue et notait que si son travail était bien écrit, ce n'était pas le sujet qu'il aimerait lire. «Pas insupportable, mais pas non plus universel», a-t-il écrit. Il a proposé une suggestion: peut-être que l'étude de certains des classiques - Edgar Allan Poe, Thomas Hardy ou Henry David Thoreau - l'aiderait à rendre son travail plus accessible.
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