Les glaciers polaires bougent. Dans le contexte du réchauffement climatique, leur fonte se précipite. Quelles sont les dynamiques, les frictions sous-glaciaires qui favorisent cette accélération, comment les glaciers réagissent-ils à la fonte de surface ? Une équipe de chercheurs entend mieux comprendre ces phénomènes, notamment en étudiant les vibrations internes des glaciers à l'aide d'un sismographe, afin de proposer une évaluation réaliste de l'élévation du niveau de la mer. 

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[EN VIDÉO] Protecting Ice Memory : conserver la mémoire de nos glaciers Préparations pour le prélèvement de la première « carotte-patrimoine » du programme Protecting Ice Memory visant à conserver dans « le plus grand congélateur naturel du monde », la mémoire des glaciers terrestres menacés de disparition. Les trois premières carottes ont été prélevées dans le massif du mont Blanc durant l'été 2016. Les suivantes seront extraites des Andes.

22 août 2022. Glacier Kongsvegen, 20 km à l’est de Ny Ålesund, dans l’archipel norvégien de Svalbard, aussi près du pôle Nord que Marseille de Paris.

Ça y est, nous avons atteint le fond du glacier, qui se trouve à 327 mètres sous nos pieds. Après avoir foré dans la glace pendant 6 heures, notre jet d’eau chaude vient creuser dans les sédiments. Le tuyau qui le relie à la surface cesse de se dérouler et Thomas Schuler, le chef de notre projet de recherche, confirme que la base du glacier a été atteinte.

Regard au cœur d’un glacier. © Ugo Nanni, CC BY-NC-ND

Je descends de l’hélicoptère et Coline Bouchayer, doctorante associée au projet, m’annonce la bonne nouvelle. Soupir de soulagement. John Hult, l’ingénieur du projet, et Svein Oland, un mécanicien de l’Institut polaire norvégien, sont particulièrement soulagés.

Nous avions essayé de réaliser la même opération au printemps dernier, mais les températures de -30 °C avaient gelé l’eau du système de forage, rendant impossible la poursuite de l’opération. Cette fois-ci, les moteurs qui fonctionnent encore apportent une odeur de diesel aux terres gelées qui nous entourent.

Le Kongsve...
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