Les quasi-cristaux sont des solides qui n’existent quasiment pas à l’état naturel. Et pourtant, un quasi-cristal a été retrouvé dans une dune de sable au Nebraska (États-Unis).
[EN VIDÉO] Formation d'un cristal à l'échelle atomique Un cristal de sel est filmé durant sa formation à une résolution encore jamais atteinte : atomique ! © 2021 American Chemical Society
En physique-chimie, il faut différencier les cristaux et les quasi-cristaux. Si les premiers se trouvent en quantité à l’état naturel, les seconds n’ont été découverts que dans les années 1980 et sont très majoritairement issus d’expériences de synthèse en laboratoire. Une découverte qui a d’ailleurs valu le prix Nobel de chimie à Dan Shechtman. Elle a notamment nécessité une révision de la définition du cristal, afin que celle-ci englobe celle du quasi-cristal. Les deux types de solide se différencient en effet par leur structure atomique : celle des cristaux est périodique alor...
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