De son premier mari, Derek, Vivienne Isabel Swire a conservé le nom: Westwood. D'abord institutrice, c'est pour la suite de sa carrière qu'on la connaît, puisqu'elle a très vite quitté ce premier métier pour plonger dans une existence de fantaisie et de liberté aux côtés de Malcolm McLaren, son partenaire de vie et de travail.
Ensemble, ils ont évolué dans un univers de rébellion, avec un fort esprit punk. En 1971, ils ont ouvert une boutique au 430 King's Road. Le lieu, devenu mythique, existe encore aujourd'hui. Sur sa devanture, une horloge dont les aiguilles tournent à l'envers est accrochée, installant une ambiance entre Alice au pays de merveilles et annonce d'une proche fin du monde. Mais jeudi 29 décembre 2022, c'est la fin de la vie de cette incroyable créatrice qui a sonné.
Ce magasin a évolué en même temps que leurs combats et que leurs styles. Lorsqu'il se nommait Let it Rock, on y trouvait un univers de fringues sages, plutôt destinées aux Teddy Boys. Mais très vite, l'univers de Vivienne Westwood et Malcolm McLaren a pris une coloration très personnelle, rompant avec tout ce qui se faisait alors.
En 1972, la boutique change de nom pour devenir Too fast to live, Too young to die. Les idées du couple deviennent manifeste, comme l'illustrent le tee-shirt sur lequel était «brodé» le mot «rock» à partir d'os de poulets et de chaînes, ou encore les tops actant de ce qui était bien ou mal –bien pour Eddie Cochran, mal pour Mick Jagger.
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