Le pas est hésitant. Mais son geste de la main pour saluer la foule est aussi vif que le vert de son tailleur et de son chapeau assorti. Le 5 juin dernier, Elizabeth II prend par surprise les Britanniques en apparaissant au balcon de Buckingham Palace pour conclure quatre jours de festivités célébrant son jubilé de platine. Un ultime clin d’œil depuis le palais pour ses 70 ans de règne, entourée de ses trois prochains héritiers. Le prince Charles avec son épouse Camilla, le prince William avec sa femme Kate et leurs trois enfants, dont le prince George qui sera aussi roi quand son heure viendra.
S’il ne fallait retenir qu’une image royale de l’année 2022, ce serait celle-là. Celle d’une monarchie resserrée et unie autour d’une femme de 96 ans qui a autant marqué les siens que l’Histoire. Trois mois plus tard, Buckingham Palace annonce dans un communiqué qu’Elizabeth II "est morte paisiblement" dans son château écossais de Balmoral. Le Royaume-Uni pleure sa reine, les Windsor pleurent une mère et une grand-mère. L’année passée, le clan avait déjà perdu son patriarche. Le prince Philip, 99 ans, était "le roc" de sa Lilibet. Elle a été celui de la famille royale britannique jusque dans ses derniers mois pas toujours évidents.
Elizabeth II avait qualifié l’année 1992 d’annus horribilis après l’incendie du château de Windsor et le divorce de trois de ses enfants. 2022 pourrait bénéficier du même qualificatif. La majorité des troubles sont venus de l'autre côté de l’Atlantique. Rattrapé par la justice américaine, le prince Andrew a bien failli atterrir devant un tribunal new yorkais. En janvier, un juge valide la plainte déposée par Virginia Giuffre, l’une des victimes du trafic sexuel piloté par le milliardaire Jeffrey Epstein qui accuse le duc de York de viol alors qu’elle n’avait que 17 ans au début des années 2000.
Déjà privé de toutes activités de représentation officielle depuis une interview désastreuse sur le sujet deux ans plus tôt, celui que la presse désigne comme "le fils préféré de la reine" se voit retirer par sa mère son titre d’altesse royale ainsi que ses honneurs militaires et ses derniers parrainages royaux.
L’affaire se règlera deux mois plus tard grâce à un juteux accord financier de 14 millions de dollars avec la plaignante. La note est payée en partie par Elizabeth II, qui puise dans ses fonds personnels. C’est escortée d’Andrew qu’elle assiste deux mois plus tard à la messe hommage à son défunt époux. Un geste qui fera beaucoup réagir outre-Manche. L'histoire retiendra aussi que c'est lui qui s'occupe désormais de Muick et Sandy, les corgis chéris de la reine. Début décembre, le Telegraph rapporte que le duc de York a été "banni" de Buckingham où son frère devenu roi a fait vider son bureau. Mais Charles III devrait tout de même payer pour la sécurité privée de son cadet, ce qu’il refuse de faire pour son fils, l’autre mouton noir des Windsor.
2022 aura été l’année de la plus grande des disparitions mais aussi celle des retrouvailles. Exilés en Californie, Harry et Meghan reviennent pour la première fois ensemble au Royaume-Uni en avril. Le couple en route pour les Invictus Games aux Pays-Bas fait un crochet par Londres pour rendre une visite discrète à Elizabeth II, qui ne les avait pas vus tous les deux depuis leur interview explosive à Oprah Winfrey douze mois plus tôt.
La venue des Sussex au jubilé en juin alimente les tabloïds, trop heureux de retrouver leurs poules aux œufs d’or. Ils assistent à la messe de Thanksgiving donnée en l’honneur de la souveraine, entre applaudissements et huées des badauds. Leur seule apparition publique en quatre jours aux côtés des ...
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