Combien de temps dureront les anneaux (de Saturne) ?

J'ai récemment emmené ma fille de 5 ans visiter le musée du Prado et nous sommes passés par inadvertance, par erreur, devant la salle des peintures noires de Goya. Bien que je veuille la faire sortir rapidement de là, elle n'arrêtait pas d'en regarder quelques-uns, elle voulait même en revoir un qu'elle m'a dit plus tard qu'elle ne voulait plus jamais revoir, "Saturne dévorant ses enfants". Peinture formidable, mais c'est que Goya avait plus raison qu'on ne le pense, à plusieurs égards. En effet, Saturne dévore ses enfants : les bagues, entre vous et moi, ni les diamants comme le disait une publicité d'il y a des décennies, sont éternels.

Cela fait 412 ans que nous autres terriens avons découvert les anneaux de Saturne. En 1610, Galileo Galilei écrivit une lettre à son patron Cosme II de Médicis pour lui dire que la célèbre planète Saturne n'était pas seule, elle avait une paire de compagnons de chaque côté. Deux ans plus tard, ces deux proéminences que Saturne avait « comme des oreilles » n'étaient plus là, et Galilée se demandait ce que Goya avait peint 200 ans plus tard : Saturne a-t-il mangé ses enfants ? Nous pouvons imaginer comment Galilée a paniqué en 1613 lorsque la "prog...
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