Il en demandait depuis plusieurs mois. Lors de son déplacement aux États-Unis, Volodymyr Zelensky a obtenu pour la première fois l'engagement des États-Unis de lui livrer un système de défense antiaérienne Patriot. Cette batterie doit aider Kiev à renforcer "de manière significative" sa défense face aux frappes russes, comme s'en est réjoui le président ukrainien, et vient s'ajouter à d'autres systèmes de défense aérienne déjà fournis par les alliés occidentaux de Kiev. Mais si le chef de guerre y voit "une étape très importante pour créer un espace aérien sécurisé pour l'Ukraine", la cohabitation de ces systèmes complexes n'est pas forcément une mince affaire. Focus sur ce nouveau patchwork.
Le système de défense antiaérienne qui sera livré par les États-Unis est "capable d'abattre des missiles de croisière, des missiles balistiques de courte portée et des avions à une altitude nettement supérieure à celle des systèmes de défense qui avaient été fournis jusque-là", comme l'a souligné mercredi le secrétaire d'État Antony Blinken. Une capacité cruciale pour Kiev. Pour faire face à la stratégie déployée par la Russie - qui vise massivement les infrastructures ukrainiennes, notamment énergétiques - l'armée ukrainienne souhaite à tout prix mettre sur pied un "bouclier antiaérien".
Seulement, le système américain n'est pas le seul déployé par Kiev. Du Crotale français au Nasams norvégien, en passant par l'IRIS-T allemand, l'Aspide 2000 italien, et le Hawk américain, la défense ukrainienne se développe avec une multitude d'équipements. Pour certains modernes et pour d'autres plus anciens, ils s'ajoutent aux batteries anti-aériennes ukrainiennes héritées de l'ère soviétiques.
Or, d'un point de vue "strictement militaire", le fait d'avoir une grande variété de systèmes "n'est pas forcément facile", comme l'a souligné Camille Grand, chercheur pour le think tank paneuropéen ECFR. Auprès de l'AFP, l'ancien secrétaire général adjoint à l'Otan explique qu'il peut en effet y avoir "une difficulté logistique dans le fait de mettre en œuvre des systèmes multiples". Car chacun de ces systèmes possède sa logique propre, avec, pour corollaire, des besoins spécifiques de formation, conjugués à des problématiques d'approvisionnement et de gestion des stocks de missiles. "On ne va pas avoir une communication et une interopérabilité parfaite entre tous ces systèmes, du fait de leur diversité, du fait de la complexité de les mettre en œuvre, mais on peut imaginer que le commandement de la défense aérienne ukrainienne réussisse à les faire cohabiter", tout en accélérant les temps de formation pour les opérateurs, anticipe Camille Grand.
Le fait de faire travailler ensemble et "d'optimiser" l'utilisation de ces systèmes constitue donc "un véritable défi pour le centre de commandement", explique à l'AFP une source militaire française ne souhaitant pas être identifiée. En outre, "le risque qu'on peut avoir avec les systèmes de défense sol-air, c'est notamment celui du tir fratricide, à plus forte raison au moment où l'on observe en Ukraine une utilisation de l'arme aérienne beaucoup plus prononcée qu'au début du conflit, et ce des deux côtés", ajoute cette source.
Reste que la diversité des systèmes bientôt déployés en Ukraine doit permettre de créer un "bouclier antiaérien" au-dessus de l'Ukraine, comme le réclamait Volodymyr Zelens...
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