La fin d'une idylle contrariée. C'est l'histoire d'un joueur au talent hors norme, un buteur générationnel, qui n'aura jamais véritablement trouvé sa place sous le maillot frappé du coq. Convoqué pour la première fois à seulement 18 ans, Karim Benzema a pourtant réussi des débuts tonitruants en Bleu, marquant, en sortant du banc, le seul but d'un match amical contre l'Autriche (1-0) un soir de mars 2007. Mais entre polémiques, méforme, maladresse de communication et blessures inopportunes, l'attaquant formé à l'Olympique Lyonnais n'aura jamais réussi à donner sa pleine mesure en équipe de France.
Revenu en sélection alors que la rupture semblait définitive à la suite de "l'affaire de la sextape", le joueur du Real Madrid est rapidement (re)devenu indiscutable. De quoi lui permettre de réaliser des prestations individuelles de grande qualité à l'Euro 2021 (4 buts) - malgré une élimination précoce - et en Ligue des Nations 2021 (2 buts). Cette dernière restera d'ailleurs dans les livres d'histoire comme la seule compétition qu'il est parvenu à remporter avec la France.
J’ai écrit mon histoire et la nôtre prend fin
Karim Benzema
Récompensé de son exceptionnelle saison 2021-2022 par un Ballon d'or, le premier de sa carrière, le natif de Lyon (37 buts en 97 sélections) rêvait d'ajouter une Coupe du monde à son palmarès déjà long comme le bras. La poisse, et cette satanée blessure à la cuisse, en ont décidé autrement. Au terme d'un mois d'incompréhensions, de communication douteuse et de flou, "KB9" a annoncé lundi la fin de sa carrière internationale d'un message énigmatique. "J’ai fait les efforts et les erreurs qu’il fallait pour être là où je suis aujourd’hui et j’en suis fier ! J’ai écrit mon histoire et la nôtre prend fin", a-t-il souligné, sur les réseaux sociaux, dans un message accompagné d'une photo de lui avec la tunique tricolore. Une façon de faire et un timing qui interpellent au sortir d'un tournoi où son ombre aura plané au-dessus de l'équipe de Didier Deschamps.
Tout fraichement désigné meilleur joueur du monde, Karim Benzema fait figure, à l'automne 2022, de leader de l'attaque des Bleus. Au sein d'une formation en difficulté (3 victoires en 8 matchs, avant le Mondial), il est l'une des seules certitudes pour le staff tricolore. Pas de l'aventure en 2018, en Russie, l'avant-centre arrive au Qatar plein d'ambitions. Seule inquiétude au tableau, l'enchaînement de pépins physiques lors des dernières semaines de compétition avec son club, le Real Madrid. Et là, patatras. À son premier entraînement collectif, le quadriceps gauche le lâche. Le staff de l'équipe de France est catégorique : c'est la blessure de trop. À trois jours de l'entrée en lice des Bleus, le verdict tombe : Karim Benzema est forfait pour l'ensemble du tournoi.
Dès lors, tout dérape. Son abandon acté, l'attaquant quitte précipitamment le Qatar. Le lendemain de sa blessure, tôt le matin, il prend un avion pour Madrid. Sans pouvoir saluer tous ses coéquipiers qui dormaient encore. "Je suis extrêmement triste pour Karim qui avait fait de cette Coupe du Monde un objectif majeur. Malgré ce nouveau coup dur pour l’équipe de France, j’ai toute confiance en mon groupe. Nous allons tout faire pour relever l’immense défi qui nous attend", réagit alors le sélectionneur Didier Deschamps.
Pourtant, dans les coulisses, les rumeurs autour des raisons de ce forfait et l'incertitude autour du véritable état physique de l'ancien Gone se font de plus en plus importantes. Son retour à l'entraînement, relativement rapide, du côté de la capitale espagnole ajoute encore un peu plus de flou à cette situation. Depuis son départ de Doha, la communication est rompue avec la Fédération et l'encadrement tricolore, relève même L'Équipe dans un ar...
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