51 Pegasi, la réponse à une question millénaire

« L'une des questions les plus étonnantes et nobles dans la nature est de savoir s'il existe un seul monde ou plusieurs – question que l'esprit humain entend comprendre de lui-même. » Voilà ce qu'écrivait déjà, au XIIIe siècle, l'évêque et savant allemand Albert le Grand. Une interrogation aussi étonnante que noble, qui n'a toutefois trouvé une réponse que plus de 700 ans plus tard, avec l'étoile 51 Pegasi.

La question de l'existence d'« autres mondes » occupe les humains depuis des millénaires. Les présocratiques déjà, en Grèce antique, se demandaient si la Terre était le seul « monde » ou juste un univers parmi d'autres. Depuis l'atomiste Démocrite, des hypothèses étaient émises sur des mondes illimités en expansion non moins illimitée, ...
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