Sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, les villes animées d'Auckland et de Wellington contrastent avec le charme de Rotorua, la vallée thermale de Wai-O-Tapu et le Hobbiton cinématographique. Alors que sur l'île du Sud, la nature est le principal protagoniste, avec ses glaciers, ses plages d'Otago, ses chaînes de montagnes nacrées, ses forêts, l'air écossais de Dunedin, ses pingouins, ses albatros royaux et le parc national du Fiordland.
La Nouvelle-Zélande a deux îles. En fait, deux mondes différents. Et en seulement trois heures de traversier entre Picton et Wellington, vous passez de l'un à l'autre. Des fjords, forêts pluviales tempérées, glaciers et sommets alpins de l'île du Sud aux douces collines verdoyantes de l'île du Nord, où vivent 3,7 des 5,1 millions d'habitants du pays, 72,3 % de ses cinq millions de vaches laitières, la totalité des geysers et les paysages du Mordor.
Cela rend-il l'île du Nord moins intéressante ? Absolument. Chacun a ses particularités et sa magie. Sur l'île du Sud, on peut passer des heures sans voir personne (sa densité de population est de 6,7 habitants au kilomètre carré contre 27,5 sur l'autre), mais dans le Nord, vous pourrez profiter de l'agréable style de vie Kiwi avec un verre de vin en naviguant sur de belles Baie d'Auckland. Ou plongez-vous dans la culture maorie, protégée et plus vivante que jamais, car ces premiers colons polynésiens se sont installés à cet endroit compte tenu de son meilleur climat et de sa facilité de culture, et ont à peine mis les pieds sur l'île du Sud.
Mais, commençons par le début. Le ferry qui traverse le détroit de Cook entre les deux îles accoste à Wellington, la capitale du pays (oui, c'est Wellington, pas Auckland). Wellington est une ville moderne, simple et agréable, facile à voir en une matinée. Elle possède peu de vestiges historiques, mais le principal justifie tout séjour. L'ancienne maison du gouvernement simule un palais de la Renaissance italienne. C'est juste que c'est tout en bois; en fait l'un des bâtiments en bois les plus grands et les plus complexes au monde. Si vous ne vous approchez pas et ne le frappez pas, toc, toc, vous ne le croyez pas. Dans cette ville, il faut aussi se promener le long du Waterfront, un ancien quartier portuaire qui regorge désormais de restaurants chaleureux et de terrasses ; prenez une photo devant le Parlement néo-zélan...
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