Bien qu'il fasse froid, les longues nuits de décembre sont resplendissantes et nous réservent de beaux spectacles célestes. Et parmi eux, il y a les GéminidesGéminides. Une pluie d'étoiles filantesétoiles filantes qui s'étend du 19 novembre jusqu'à la veillée de Noël, et est unanimement considérée comme l'une des plus belles, si ce n'est LA plus belle de l'année ! Lors de son pic d'activité, attendu cette nuit du 13 au 14 décembre, le nombre de météores se désintégrant dans la haute atmosphèreatmosphère peut dépasser les 150 en une heure ! Mais cette année, la lueur de la Lune gibbeuseLune gibbeuse réduira la visibilité des plus faibles, abaissant à une quarantaine de météores observables. Ce qui reste tout de même important.

L'essaim météoritiqueessaim météoritique des Géminides doit son nom à la constellation des Gémeauxconstellation des Gémeaux où est situé son radiantradiant. Pour profiter au maximum de cette averse de traits lumineux, préférez la seconde partie de la nuit, quand la constellation est plus élevée dans la voûte céleste, au-dessus du nord-est, et comme toujours pour réussir l'observation de la nuit étoilée (et des objets les plus faibles : essaims d'étoiles, nébuleusesnébuleuses, galaxiesgalaxies, etc.), il est important de choisir un site à la campagne le moins dégradé possible par la pollution lumineusepollution lumineuse.

À l’origine de la pluie d’étoiles filantes des Géminides

La pluie d'étoiles filantes des Géminides est provoquée par le passage de la Terre à travers le champ de débris laissés par l'objet 3200 Phaeton. Une fois n'est pas coutume, ce n'est pas une comète qui ensemence le Système solaireSystème solaire de ses poussières, mais un étrange astéroïdeastéroïde qui les imite.

C'est donc dans la nuit du 13 au 14 décembre qu'il devrait y avoir plus d'étoiles filantes à voir, tandis que la Terre croise ce courant très dense, mais rappelons que l'on peut aussi en surprendre de nombreuses les nuits précédentes et suivantes.

Bonne observation à toutes et tous, bien préparé pour affronter le froid vif descendu sur la France et l'Europe ces jours-ci.

Les Géminides en 2020

Article de Xavier DemeersmanXavier Demeersman publié le 13 décembre 2020

Une nuit sans Lune pour admirer cette nuit le maximum de l'essaim météoritique des Géminides. Les conditions sont idéales pour ce merveilleux spectacle céleste. Nos conseils pour ne rien rater.

L'été, il y a les Perséides. L'hiverhiver (enfin, ce sera presque l'hiver), il y a les Géminides ! Cette dernière pluie d'étoiles filantes, beaucoup moins célèbre que celle qui sévit en août, malheureusement, est considérée comme l'une des plus belles de l'année, garantissant à toutes celles et ceux qui ont le courage de braver le fro...
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