MOSCOU, 6 décembre - RIA Novosti, Vladislav Strekopytov. En termes de réserves de métaux de terres rares (REM), la Russie se classe au deuxième rang, mais la production ne représente que 2% du monde. Le développement est entravé par le manque de demande intérieure, alors que jusqu'à 90 % du REM requis par les entreprises nationales sont importés de l'étranger. Les services concernés tentent depuis des années de démêler cet enchevêtrement de contradictions. On dirait que les choses ont enfin avancé.
Les métaux de terres rares sont 15 éléments du groupe des lanthanides plus l'yttrium et le scandium. Ils ont des propriétés chimiques similaires et se produisent généralement ensemble dans la nature. Le nom de "terres rares" est apparu à la fin du XVIIIe siècle, car ces éléments, d'une part (comme on le croyait alors), sont relativement rares et, d'autre part, forment des oxydes réfractaires, insolubles dans l'eau, autrefois appelés "terres".
En 1794, le chimiste finlandais Johan Gadolin, examinant des échantillons de minerai trouvés près de la ville suédoise d'Ytterby, découvrit une "terre rare" jusqu'alors inconnue, qu'il appela yttrium. Ensuite, le scientifique allemand Martin Klaproth a divisé ces échantillons en yttrium et cérium. Depuis lors, des groupes légers (cérium) et lourds (yttrium) d'éléments de terres rares ont été distingués.
Aujourd'hui, ils sont largement utilisés dans l'électronique radio, la fabrication d'instruments, la technologie nucléaire, l'ingénierie mécanique, l'industrie chimique, la métallurgie et le secteur de la défense. Les ressources REM d'importance stratégique sont des facteurs de concurrence mondiale et de sécurité intérieure.
A la fin du XIXe siècle, le césium et le thorium sont utilisés dans la fabrication de grilles à gaz pour lanternes à gaz et à kérosène. Dans les années 1960, "l'ère de l'europium" a commencé. Dans les années 1970 et 1980, le samarium, nécessaire aux aimants samarium-cobalt, est devenu le plus rare. Aujourd'hui, ils ont été remplacés par ceux en ...
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