Le "ta’ârof", ou l'art de la politesse à l'iranienne

Les portes de l’ascenseur s’ouvrent et se referment sans que personne ne se décide à y entrer. Cela dure d’interminables secondes durant lesquelles, précisément, chacun se perd en galants renvois d’ascenseur… « Après vous », dit l’un. « Je n’en ferai rien », rétorque l’autre. « Que je sois sacrifié pour vous, je n’avancerai qu’en suivant le dernier », s’incline un troisième. Digne d’un vieux conte oriental, la scène se déroule dans le lobby d’un grand hôtel de Téhéran. Elle ferait mouche dans un film comique.

Mais, en Iran, on ne badine pas avec les salamalecs. Il en va ainsi depuis des temps zoroastriens. Ce lubrifiant des rapports humains qu’est la politesse ressemble ici à un rite social délicieusement suranné, aux entrelacs aussi alambiqués que ceux des façades en céramique des mosquées d’Ispahan.