Un petit vaisseau japonais lancera et entreprendra un voyage de trois mois pour atterrir sur la lune à la fin du mois.
Bien que la mission ait été en grande partie sous le radar, elle est prévue dans une toute nouvelle ère d'utilisation de l'espace, marquant la première fois qu'une entreprise privée a fait des affaires sur la surface lunaire.
L'entreprise, ispace, recueillera le regolith – la poussière grise de lune qui couvre la surface du satellite – et la vendra à nasa.
Bien que le contrat soit d'un montant nominal de 5 000 $ (4 200 livres), il s'agira de la première transaction commerciale à avoir lieu hors délai.
La mission soulève d'importantes questions sur qui possède la lune, ou toute autre ressource spatiale, et qui devrait être autorisée à l'exploiter.
L'année dernière, japan a adopté une loi accordant aux entreprises japonaises la permission de prospecter, d'extraire et d'utiliser diverses ressources spatiales. La semaine dernière, il a accordé à ispace une licence pour mener des activités commerciales sur la lune.