Il ne nous y avait pas habitués. N'étant pas du genre à prendre des risques inconsidérés à la dernière minute, Didier Deschamps a dérogé à certains de ses principes. À 13 jours de l'entrée en lice de l'équipe de France, le 22 novembre contre l'Australie (à 20h, en direct sur TF1 et en live commenté sur TF1info), "DD" a dévoilé, mercredi 9 novembre, au JT de 20H de TF1, une liste de 25 noms. S'il a convoqué des joueurs convalescents, à l'image de Raphaël Varane, Presnel Kimpembe ou Karim Benzema, et opté pour une liste élargie, où figure Olivier Giroud, qui cohabitera avec le néo-Ballon d'Or, le sélectionneur tricolore a surtout surpris, en faisant appel à Jordan Veretout et Ibrahima Konaté, qui n'étaient pas pressentis.
"J'y crois, j'ai déjà été appelé, je donne tout sur le terrain", assurait Jordan Veretout le week-end dernier. Il a eu raison d'y croire. Avec les forfaits de N'Golo Kanté et Paul Pogba, tous deux blessés, Didier Deschamps a dû faire des choix pour animer son entrejeu. Alors que la paire Tchouaméni-Rabiot va être amenée à débuter, il était dans l'obligation de leur trouver des remplaçants. Si le Monégasque Youssouf Fofana avait validé sa place lors du dernier rassemblement, sa seule convocation en Bleu à ce jour, trois places restaient en suspens. L'une est revenue à Eduardo Camavinga, l'autre à Mattéo Guendouzi, et la dernière donc à Jordan Veretout. "Un rêve bleu", a-t-il sobrement commenté sur les réseaux sociaux.
Bien qu'il soit novice, avec cinq sélections au compteur, dont la dernière remonte au 16 novembre 2021 en Finlande (0-2), dans le cadre des éliminatoires à la Coupe du monde, l'ancien Nantais a convaincu "DD" qu'il avait sa place. À 29 ans, le milieu de l'OM (3 passes décisives en 20 matchs, toutes compétitions confondues) s'épanouit sur la Canebière, où il gagne en confiance et en régularité. Une montée en puissance qui n'est pas passée inaperçue aux yeux du sélectionneur. "À Marseille, il a retrouvé un très bon niveau", a-t-il assuré, rappelant qu'il était de l'aventure du "Final Four" de la Ligue des nations.
Une surprise en cache souvent une autre. Dans un autre secteur, où règne les incertitudes (Raphaël Varane et Presnel Kimpembe, tous convalescents), le patron des Bleus a dû se résoudre à se prémunir en cas de forfait. C'est pour cela qu'il a choisi de faire appel à Ibrahima Konaté, apparu seulement à deux reprises sous le maillot frappé du Coq. "Ibrahima a beaucoup de qualités. Il a un jeu de tête de grande qualité, il est bon dans les duels, il va vite, il est adroit avec le ballon. Vous ne jouez pas dans une top équipe européenne sans avoir beaucoup de qualités", a avancé Didier Deschamps pour ju...
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