Ils connaissent Clairefontaine comme leur poche, cumulent des dizaines de sélections, mais ne verront pas le Qatar. Ce mercredi, au 20H de TF1, Didier Deschamps a annoncé sa liste des joueurs retenus pour disputer la Coupe du monde 2022. Comme attendu, Paul Pogba et N'Golo Kanté manquent à l'appel, tout comme Mike Maignan.
Pour le premier, la course contre-la-montre aura échoué. Revenu à la Juventus cet été après son passage à Manchester United, Paul Pogba, 29 ans, n'a toujours pas disputé la moindre minute avec les Turinois cette saison, la faute à une blessure au genou droit. Opéré début septembre, le milieu de terrain aux 91 sélections espérait revenir à temps, mais s'est finalement résolu à l'évidence, en indiquant fin octobre qu'il ne pourrait pas défendre le titre de 2018, qu'il a largement contribué à remporter. Didier Deschamps a confirmé la décision ce mercredi.
Pour N'Golo Kanté, qui avait été le premier à déclarer forfait, la donne est similaire. À 31 ans, il semble loin de "l'homme aux trois poumons" qu'il était ces dernières années avec le maillot de Chelsea et celui des Bleus. Depuis plusieurs mois, le milieu de terrain récupérateur enchaîne les blessures. Celle aux ischios-jambiers lui aura été fatale. Kanté a été opéré mi-octobre, et ne devrait pas refouler les pelouses avant le mois de février, au plus tôt. Bien après le Mondial au Qatar.
Il prenait de plus en plus de place dans les buts des Bleus. Impressionnant au Milan AC, Mike Maignan (27 ans, 5 sélections), 25e du dernier Ballon d'Or, pouvait disputer sa deuxième compétition internationale après l'Euro 2020. Celui qui a partagé les rencontres avec Hugo Lloris lors du rassemblement de juin, potentiel successeur du capitaine français, ne sera finalement pas de la partie. Mike Maignan, touché au mollet, n'a pas été jugé apte par Didier Deschamps.
D'autres cadres auraient pu s'ajouter à cette liste. Raphaël Varane, Lucas Hernandez, Presnel Kimpembe, Karim Benzema... Tous ont été régulièrement diminués par les blessures. Le premier n'a d'ailleurs plus foulé les pelouses depuis le mois dernier. Mais Didier Deschamps ne compte pas se priver de ses valeurs sûres, alors que la compétition durera, dans le meilleur des cas, près d'un mois.
Olivier Giroud aurait aussi pu allonger la liste des absents, car Didier Deschamps l'a souvent laissé de côté depuis un an lorsqu'il appelait Karim Benzema dans le même temps. Mais l'attaquant du Milan AC, par ses performances en Italie et sous le maillot des Bleus, s'est imposé de lui-même dans l'avion qui partira le 16 novembre, direction Doha. Il pourrait y battre le nombre de buts inscrits dans l'histoire de l'équipe de France (49 réalisations, contre 51 pour Thierry Henry).
Autres absents : Jonathan Clauss et Lucas Digne. Le piston droit de l'Olympique de Marseille, six sélections avec les Bleus, avait pourtant disputé les deux dernières rencontres de l'équipe de France, en septembre, dont la victoire face à l'Autriche (2-0). Mais ses performances sous les couleurs phocéennes (19 matchs toutes compétitions confondues, 1 but et 6 passes décisives) n'ont pas suffisamment convaincu Didier Deschamps. Pas plus que celles de Lucas Digne (46...
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