La question de savoir si les magnétars et les autres étoiles à neutrons ont ou n'ont pas des atmosphères fait toujours l'objet de débats. Cependant, de nouvelles observations concernant la polarisation des rayons X émis par un magnétar viennent d'apporter une nouvelle pièce à ce débat et également à celui concernant l'existence de ce que l'on appelle la biréfringence magnétique du vide quantique.
[EN VIDÉO] Les 20 ans de Futura avec Françoise Combes 2021 c'est l'année des 20 ans de Futura ! À cette grande occasion, nous avons demandé à nos parrains de s'exprimer sur le sujet... Françoise Combes s'est notamment prêtée à l'exercice et nous livre son analyse d'astrophysicienne sur le passé, mais aussi sur les 20 prochaines années.
Les concepts d'étoile à neutrons et de trou noir en tant que produit de l'effondrementeffondrement d'une étoile sous l'effet de sa propre gravitation dans le cadre de la théorie de la relativité générale datent de la fin des années 1930 lorsque Robert Oppenheimer a posé le socle de ces concepts avec des articles écrits en collaboration avec ses étudiants de l'époque : « On Massive Neutron Cores », avec Georges Volkoff, et « On Continued Gravitational Contraction », avec Hartland Snyder.
La révolution à leur sujet va se produire au cours des années 1960 d'abord d'un point de vue théorique avec notamment des travaux que l'on doit aux prix Nobel de physique Kip Thorne et Roger Penrose mais aussi à des chercheurs du calibre de John Wheeler et Stephen Hawking. Mais, toute théorie ne vaut que par les tests observationnels qu'elle subit et la première signature de l'existence des étoiles à neutrons n'a été trouvée qu'en 1967 avec la découverte du premier pulsar. En 1972, ce fut le trou du premier trou noir avec des observations concernant la source de rayons X baptisée Cygnus X1, clairement associée à un astre compact et sans signature stellaire, mais provoquant par sa masse les mouvements oscillants d'...
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