Que les abeilles sachent compter est un fait. Exceptionnel en soi. Des chercheurs vont plus loin et montrent que leur représentation mentale des chiffres s'ordonne spatialement et hiérarchiquement de gauche à droite. Cette ligne numérique mentale qui est un trait commun à de nombreux vertébrés et invertébrés, relance le débat sur le caractère inné de ce mécanisme. Sujet controversé mais la question demeure : pourquoi et comment au cours de l'évolution, le cerveau a-t-il privilégié une asymétrie cérébrale dans la représentation et l'organisation spatiales des nombres ?
[EN VIDÉO] Quand des abeilles se mettent au golf ! Des scientifiques ont entraîné des abeilles — des Bombus terrestris, des bourdons, donc, pour être tout à fait précis — à jouer au golf pour obtenir de la nourriture, révélant des capacités d’apprentissage inattendues. Et même une certaine flexibilité intellectuelle qui pourrait les aider à survivre à certaines pressions environnementales. © Université Queen Mary de Londres
Les abeilles visualisent des quantités de gauche à droite, de la plus petite à la plus grande, selon une expérience qui renforce l'hypothèse d'un mécanisme théorisé et encore débattu chez les humains : la ligne numériquenumérique mentale. Avant même d'apprendre à compter, l'Homme a une capacité à ordonner mentalement des grandeurs croissantes en allant normalement de la gauche vers la droite. Mais dans les cultures utilisant une écriture de droite à gauche, comme la graphie arabe, cet ordre est inversé.
En conséquence, « le sujet reste débattu avec ceux qui pensent que la ligne numérique mentale a un caractère inné et ceux qui disent qu'elle est culturelle », remarque auprès de l'AFP Martin...
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