Considéré comme un des films les plus influents de l'histoire, et aujourd'hui encore unanimement respecté, Nosferatu revient de très loin. La première adaptation au cinéma du roman Dracula de Bram Stocker, édité en 1897, a été réalisée quelque vingt-cinq années plus tard par F. W. Murnau. Le mythe du vampire, ici baptisé «Comte Orlok», prend forme sous les traits effrayants de Max Schreck, et est sublimé par l'esthétique si caractéristique de ce qu'on appellera «l'expressionnisme allemand».
Dès sa première projection en grande pompe à Berlin en mars 1922, il y a donc un peu plus de cent ans, l'accueil est largement positif. En plus de son impact visuel, Nosferatu a droit à sa propre musique originale, ce qui est inédit dans le jeune genre horrifique (la première bande-son composée...
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