Il y a quelques jours, le groupe français Imerys annonçait le démarrage d’un important projet d’exploitation de lithium dans l’Allier. L’objectif : donner à la France une indépendance face à cette ressource minérale devenue, depuis quelques années, le nouvel or blanc, mais également rendre plus propre la production des batteries au lithium.
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Si le pétrole était au cœur de la révolution industrielle, on peut dire que le lithium est désormais celui de la transition énergétique, du moins selon les scénarios qui visent au tout électrique d’ici à une dizaine d’années. « Li », deux petites lettres qui, dans le tableau périodique, définissent l’élément chimique solide le plus léger. Bien qu’étant un métal, le lithium présente en effet une densité si faible qu’il peut flotter sur l’huile. Une propriété, parmi d’autres, qui lui vaut aujourd’hui le plus vif intérêt des industriels.
Une demande en lithium qui devrait exploser dans les prochaines années
Voitures et vélos électriques, smartphones, tablettes et ordinateurs portables, mais également éoliennes et panneaux solaires… tous ces équipements font aujourd’hui partie de notre quotidien et certains sont au cœur des différents scénarios visant à la transition vers un système énergétique décarboné. Or, le lithium est l’un des éléments clés des batteries rechargeables et des systèmes électriques et électroniques qui équipent ces différents appareils, les batteries de voitures électriques restant les plus gourmandes. ...
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