Quand est-ce qu'un lynchage ?

Cet article contient des descriptions de violence raciale.

C'était un lynchage. Ce n’était certainement pas un lynchage.

La fumée du feu a surgi dans le ciel clair. Les grosses menottes grises s'envolaient du fossé, mais discerner leur source était impossible de loin dans les heures de fin d'après-midi.

Destiny andersen et son frère conduisaient sur un pont voisin quand ils l'ont vu. Le destin, juste plus de 20 ans, marcha vers le fossé et pensait qu'elle voyait un corps humain au milieu des flammes. Ils ont appelé leur mère, qui pensait qu'une carcasse de vache était brûlée. ils n’étaient pas trop préoccupés, mais leur mère l’a mentionné dans un appel téléphonique à la nancy, la grand-mère du destin.

Nancy savait que dans cette partie du comté de jasper, dans l'iowa central rural, personne ne possède plus de vaches. la sécheresse partielle de septembre 2020 a fait des incendies particulièrement dangereux.

Après le dîner, elle et son mari ont conduit le quart-mille au pont. « J’ai pris quelques minutes à le regarder et j’ai compris que c’était un être humain et non un animal », rappelle-t-elle. Elle espérait que c'était une blague pratique tordue, mais elle a appelé le 911.

Un shérif adjoint est arrivé sur la scène et a remis aux premiers intervenants un extincteur. les flammes se sont éteintes. devant eux étaient les restes d'un corps humain.

Une route de gravier menant à l’endroit où le corps de michael Williams a été trouvé dans le comté de jasper, iowa. photographie: joseph cress/iowa city press-citizen

Les autorités ont rapidement qualifié le décès d'un homicide. la victime était michael williams de 44 ans, qui vivait dans le grinnell voisin.

Days later, law enforcement agencies announced they had arrested and charged a 31-year-old army veteran, steven vogel, with murder. Les williams avaient été étranglés, selon le bureau du médecin légiste. les autorités ont arrêté et inculpé trois autres pour avoir aidé vogel à déplacer le corps.

L ' affaire a attiré l ' attention nationale. michael williams était noir, et son corps a été brûlé et jeté dans une partie presque exclusivement blanche de l'iowa. les quatre personnes arrêtées étaient blanches. Ces événements ont eu lieu 15 semaines après que la police de Minneapolis a publiquement assassiné des floyds de géorge, et des protestations massives de droits civils étaient en cours dans tout le pays.

Et pourtant, les forces de l ' ordre ont immédiatement déclaré qu ' aucune preuve ne suggérait que le meurtre soit motivé par le racisme.

La famille de Williams et d’autres membres de la communauté noire d’Iowa centrale n’étaient pas convaincus. le simple fait qu'un homme blanc a pendu un homme noir avec une corde et l'a mis au feu dans un endroit facilement visible – avec trois autres personnes blanches qui aident à couvrir le meurtre – le disait.

Les données analysées par le tuteur révèlent que cela est commun : les proches des victimes voient clairement des motifs racistes, alors que les organismes de droit ne le font souvent pas.

La vie du père de michael, james byrd-williams sr, a été ponctuée de tragédies escarpées de racisme. mais il sait qu’il n’est pas seul. « Nous sommes des gens noirs, nous savons ce que sont les lynchages », dit-il. “nous sommes ceux qui se font lyncher. ”

James byrd-williams sr pose pour un portrait dans les jardins miami, florida. photographie: bryan cereijo/le tuteur

Les gens qui connaissaient les michael williams se souviennent de son rire infectieux et de sa personnalité amusante et loyale. Ses habiletés dans les donjons et les dragons étaient légendaires, et il était connu pour s'introduire dans des chansons et danses pour divertir ses collègues.

C'était un père et un grand-père aimants qui s'occupait de sa famille élargie. le jour de sa mort, il avait appelé son cousin à vérifier – ils avaient parlé de sa douleur au dos.

Il croyait en se réinventer, et il avait déménagé seul de sa syracuse indigène au nebraska quand il avait 19 ans avant de s'installer dans l'Iowa en 2008. Il a parlé de retourner à l'école pour devenir infirmière.

Mais Williams avait aussi ses problèmes. son diabète avait fait travailler dans la nourriture rapide trop douloureux, donc il ne travaillait pas. Il était parmi les quelques Noirs de grinnell, une ville de 9 500 qui est plus de 90% blanc. C’est là qu’il a rencontré steve vogel et cristal Cavegn, un couple blanc williams est devenu ami avec; les trois ont parfois utilisé des drogues récréatives ensemble.

Vogel vivait au sous-sol de la maison de sa mère. Des registres montrent qu ' il a é...
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