Fin septembre dernier, pour la première fois de son histoire, l’humanité a réussi à dévier un astéroïde de sa trajectoire. Grâce au télescope spatial Hubble, les astronomes continuent à suivre le nuage de débris éjectés après la collision. Et surprise : une deuxième queue d’éjectas vient de se former !
Dans la nuit du 26 eu 27 septembre 2022, la sonde DartDart a percuté l'astéroïdeastéroïde Dimorphos. Avec pour objectif de le dévier de sa trajectoire. Une mission qui devait servir à préparer la défense de notre planète dans le cas où les scientifiques devaient découvrir qu'un astéroïde fonce vers la Terre. Une mission d'ores et déjà qualifiée de réussie. Mais les astronomesastronomes continuent à étudier les effets de l'impact de Dart sur Dimorphos.
Ces dernières semaines, ils ont, à plusieurs reprises, tourné le télescope spatial Hubble vers l'astéroïde. Afin de construire une image la plus complète possible de l'évolution du nuagenuage de débris éjectés de Dimorphos après qu'il a été impacté par Dart. Pour l'heure, les astronomes disposent ainsi de pas moins de 18 précieuses images du système.
Une observation encore inexpliquée
Comme les chercheurs l'avaient prévu, le matériaumatériau éjecté - les experts parlent volontiers d'éjecta - s'est d'abord dilaté. Il a perdu peu à peu de sa luminositéluminosité. Mais quelque part entre le 2 et le 8 octobre dernier, il s'est formé une seconde queue d'éjectas. Un peu comme c'est souvent le cas sur des comètes. Mais de manière totalement inattendue ici. Et cette queue apparaît clairement sur les images renvoyées par le télescope spatial Hubbletélescope spatial Hubble.
Pour l'heure, les astronomes n'expliquent pas la relati...
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