Sans surprise, l’Agence spatiale européenne et ArianeGroup ont été contraints de signaler un nouveau report du premier vol d’Ariane 6. Initialement prévu en juillet 2020, il est aujourd’hui annoncé au cours du dernier trimestre 2023. Une situation qui fragilise l’accès autonome à l’espace de l’Europe.

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Josef Aschbacher, directeur général de l'Agence spatiale européenne (ESAESA) a annoncé un nouveau report du premier vol d'Ariane 6Ariane 6. Il est aujourd'hui prévu vers la fin de l'année. Les plus pessimistes diront qu'il pourrait n'avoir lieu que début 2024. Quoi qu'il en soit, il faut faire avec.

Ce report ne nous surprend pas. Si ni l'ESA ni ArianeGroup n'ont souhaité entrer dans les détails sur ce qui a exactement causé ce dernier glissement d'Ariane 6 du début à la fin de l'année 2023, il faut savoir qu'il y a quelques semaines, Daniel Neuenschwander, directeur du transport spatial à l'Agence spatiale européenne, nous avait préparé à cette annonce (Lire l'article ci-dessous). Il avait expliqué les difficultés rencontrées dans le développement d'Ariane 6 et la préparation de son premier vol.

Le saviez-vous ?

Le lanceur n’est pas en service que déjà il est question de le moderniser avec des performances améliorées de 20 % pour les lancements en orbite basse.

Pendant quelques mois, l’Europe n’aura plus un accès autonome à l'orbite géostationnaire

Ce nouveau report, additionné à l'arrêt de la coopération spatialecoopération spatiale entre l'Europe et la Russie, qui nous prive de l'utilisation du SoyouzSoyouz, et la fin de l'aventure Ariane 5Ariane 5, met à mal l'autonomieautonomie de l'Europe en matièrematière d'accès à l'espace. Dès avril 2023, elle n'aura plus de lanceurlanceur en service capable d'atteindre l'orbite géostationnaireorbite géostationnaire, à près de 36.000 km de la Terre. En effet, les trois dernières Ariane 5 seront lancées entre mi-décembre 2022 et avril 2023.

Pendant qu'à Paris, on discute de la date du premier vol d'Ariane 6, en Guyane, les équipes au sol d’ArianeGroup, du CSG et de l’ESA préparent les essais combinés du futur lanceur et de son pas de tir. À savoir, les opérations de raccordements électriques et de fluides d’Ariane 6 avec le pas de tir, mais aussi pour la mise à feu du moteur Vulcain 2.1 de l’étage LLPM, pour un essai sans décollage. © ESA, Cnes, Arianespace, ArianeGroup, Service optique du CSG

Pendant cette période qui devrait durer au mieux six mois, l'Europe devra compter sur les lanceurs de SpaceXSpaceX, voir...
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