La nouvelle industrie nucléaire américaine a un problème russe

Washington/london, le 20 octobre (reuters) - les entreprises qui développent une nouvelle génération de petites centrales nucléaires pour aider à réduire les émissions de carbone ont un grand problème : une seule entreprise vend le carburant dont elle a besoin, et c'est russe.

C'est pourquoi le gouvernement des États-Unis cherche d'urgence à utiliser certains de ses stocks d'uranium de qualité militaire pour aider à alimenter les nouveaux réacteurs avancés et à lancer une industrie qu'il juge cruciale pour les pays pour atteindre les objectifs mondiaux d'émissions nettes nulles.

« La production de haleu est une mission critique et tous les efforts visant à accroître sa production sont évalués », a déclaré un porte-parole du département de l'énergie (doe).

La crise énergétique déclenchée par la guerre en ukraine a renouvelé son intérêt pour l'énergie nucléaire. les dos de petits réacteurs de prochaine génération disent qu'ils sont plus efficaces, plus rapides à construire, et pourrait turbocompresser le déplacement loin des combustibles fossiles.

Mais sans une source fiable de l'uranium enrichi à haute épreuve (haleu) les réacteurs ont besoin, les développeurs s'inquiètent qu'ils ne reçoivent pas de commandes pour leurs plantes. et sans ordonnance, les producteurs potentiels du combustible ne risquent pas d'obtenir des chaînes d'approvisionnement commerciales pour remplacer l'uranium russe.

« Nous comprenons la nécessité d'une action urgente pour favoriser l'établissement d'un approvisionnement durable et axé sur le marché de haleu », a déclaré le porte-parole.

Le gouvernement des États-Unis est en phase finale d'évaluer la quantité de son inventaire de 585,6 tonnes d'uranium hautement enrichi à affecter aux réacteurs, a déclaré le porte-parole.

Le fait que la russie ait un monopole sur le haleu a longtemps été une préoccupation pour le lavage, mais la guerre en ukraine a changé le jeu, car ni le gouvernement ni les entreprises développant les nouveaux réacteurs avancés ne veulent compter sur le moscow.

Haleu est enrichi jusqu'à 20%, plutôt qu'environ 5% pour l'uranium qui alimente la plupart des centrales nucléaires. mais seulement tenex, qui fait partie de la société russe d'énergie nucléaire rosatom, vend haleu commercialement en ce moment.

Bien qu'aucun pays de l'Ouest n'ait sanctionné le rosatom sur l'utkraine, principalement en raison de son importance pour l'industrie nucléaire mondiale, les développeurs de centrales électriques comme la x-énergie et la terre ne veulent pas être dépendants d'une chaîne d'approvisionnement russe.

"Nous n'avions pas de problème de carburant avant il y a quelques mois," a déclaré Jeff navin, directeur des affaires extérieures à terrapower, dont le président est milliardaire porte de projet de loi. "après l'invasion de l'utkraine, nous n'étions pas à l'aise avec la russie."

Poulet et oeuf

L'énergie nucléaire génère actuellement environ 10% de l'électricité mondiale et de nombreux pays explorent de nouveaux projets nucléaires pour améliorer leur approvisionnement en énergie et leur sécurité énergétique, ainsi que pour contribuer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Mais avec des projets de grande envergure encore difficiles pour des raisons telles que le...
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