Depuis les années 1980, nous ne cessons d’entendre que les réserves de pétrole sont en passe de s’épuiser et que nous arriverons très bientôt à la fin de l’ère pétrolière. Depuis, pourtant, et malgré le tarissement effectif de certains réservoirs, la quantité de pétrole encore disponible n’a cessé d’être réévaluée à la hausse. En cause : une amélioration des techniques d’extraction permettant l’accès à un pétrole dit non conventionnel, mais également de nouvelles découvertes dans le domaine offshore.
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Sur Terre, deux grands domaines sont exploités pour la production d’hydrocarbures. Il y a le domaine terrestre (on parle de production « onshore ») et le domaine maritime (production « offshore »). Historiquement, c’est à terre qu’ont été forés les premiers puits pétroliers, en 1859. Le premier puits en mer, plus difficile à réaliser d’un point de vue technique, apparaîtra quant à lui dans les années 1890.
Si au début de l’exploitation pétrolière la production à terre était très largement majoritaire, car plus facile d’accès, la part de la production offshore a doucement évolué, parallèlement à l’amélioration des techniques de prospection et de forage, mais également de l’épuisement progressif de certains réservoirs onshore. Au début des années 2000, le pétrole offshore représente environ 30 % de la production mondiale. Il en est approximativement de même pour le gaz. Ce pourcentage est depuis resté relativement stable. Pourtant, le paysage des réserves pétrolières a bien évolué depuis le début du XXe siècle. Ca...
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