La mise en scène était réglée presque jusqu'au bout des ongles. À un détail près. Prenant fièrement la pose devant l'objectif, le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, le général Valeri Zaloujny, a publié ce jeudi 6 octobre une photo de lui, arme dans une main, casque dans l'autre. Et au poignet, un simple bracelet noir en métal. Sauf que pour certains, cette coquetterie ne serait pas anodine. Depuis plusieurs jours, internautes influents et médias de propagande russes affirment qu'une croix gammée se cache dans l'accessoire.
"Rien à voir ici, si ce n'est le chef des forces armées ukrainiennes portant un bracelet avec une croix gammée", a ironisé sur Twitter un internaute auprès de ses 393.000 abonnés, quand Russia Today titrait ce dimanche sur le "commandant en chef de l'armée ukrainienne" qui "pose avec un bracelet à croix gammée". Mais ce chef militaire s'est-il réellement affiché avec un symbole nazi ?
Si la photo n'est pas récente - on la retrouve en ligne depuis le 17 mars - il est important de souligner qu'elle n'a pas été modifiée. Il suffit de vérifier le compte officiel du général pour s'en rendre compte. C'est lui-même qui a publié ce cliché, accompagné d'un message belliqueux visible ci-dessus. "L'ennemi doit être détruit ici et maintenant. Et nous pouvons le faire."
Pour autant, le symbole nazi n'est pas réellement présent sur le cliché. Il est en fait le produit d'un effet d'optique créé par la faible qualité de l'image. En réaction à la polémique, un officier des forces armées de Kiev, Anatolii Shtefan, a en effet diffusé une photo supposée représenter le bracelet porté par son chef. Or, aucune croix gammée n'apparaît sur l'accessoire.
En revanche, on y retrouve deux maillons entrelacés formant une croix. De quoi laisser penser que le symbole hitlérien est issu de la mauvaise qualité du zoom sur cette perle. Pour en avoir le cœur net, nous avons tenté l'expérience. Et le résultat, visible ci-dessus, parle de lui-même. En baissant la qualité de l'image, le cuir noir du bracelet est accentué et trace une forme de croix gammée.
Reste que le bracelet partagé par l'armée ukrainienne ne ressemble pas tout à fait à celui porté par le chef de guerre. Comment l'expliquer ? Une recherche inversée sur Google permet de mettre la main sur le magasin qui commercialise cette perle. Il s'agit de la marque ukrainienne Pakabone, qui propose des "bijoux vikings". Et dans leurs marchandises, on retrouve vite le "bracelet viking Midgard" porté par Valeri Zaloujny ainsi que de nombreuses perles, dont le motif "perle argentée motif scandinave" qui a donné lieu à cette folle rumeur.
En fait, si les perles ne sont pas dans le même ordre sur la photo de l'armée de Kiev et sur le poignet de Valeri Zaloujny, c'est tout simplement parce qu'il s'agit de bracelets modulables. En reprenant d'autres clichés du chef de guerre qui remontent à décembre 2021 et sur lesquels apparait le bijou, on retrouve un grand nombre de perles commercialisées par ce vendeur de Kiev, mais dans un ordre différent. Comme le montre le montage ci-dessus, on peut identifier un homme à cheval ou encore un vegvisir, ce compas à huit branches issu lui aussi de la mythologie scandinave.
La marque ukrainienne a elle-même confirmé être à l'origine du bracelet de la discorde. Sur Facebook, elle a souligné qu'il ne s'agissait pas d'une croix gammée mais ...
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