Que reste-t-il de Iannis Xenakis?

Iannis Xenakis fut, dans les années 1960 et 1970, au même titre que Karlheinz Stockhausen, un symbole de la modernité musicale. Pour l’année de son centenaire, les commémorations, de ce côté-ci de l’Atlantique du moins, sont plutôt discrètes.

Quel est le legs de ce compositeur ? Le Devoir en a discuté avec Anne-Sylvie Barthel-Calvet, musicologue, professeure à la Faculté de musique de l’Université de Strasbourg et spécialiste de Xenakis.

Compositeur, architecte et ingénieur d’origine grecque, né en Roumanie et naturalisé français, Iannis Xenakis distille une aura de mystère, ne serait-ce qu’à travers les titres énigmatiques de ses compositions — Pithoprakta, Terretektorh, Persephassa, Kraanerg…

L’image qui reste de lui est celle d’un musicien ayant introduit les mathématiques dans le processus de composition. Apparue dès Metastasis, en 1954, cette discipline a été théorisée avec la musique « stochastique » deux ans plus tard. La musique devient structurée selon des lois de probabilités qui portent sur les hauteurs de notes, les glissandos, les durées. Xenakis est également reconnu, notamment à Montréal, à trav...
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