Ingenuity : l'hélicoptère de la Nasa a raté le décollage pour son 4e vol

Rémy Decourt - Futura Sciences - 26/04
Le quatrième vol d’Ingenuity ne s’est pas déroulé comme prévu. L’hélicoptère n’aurait tout simplement pas décollé. L'évaluation des données reçues au sol tend à rassurer sur l'état de sa santé. La...

Le quatrième vol d'Ingenuity ne s'est pas déroulé comme prévu. L'hélicoptère n'aurait tout simplement pas décollé. L'évaluation des données reçues au sol tend à rassurer sur l'état de sa santé. La Nasa se prononcera dans la journée sur les causes de ce loupé sans trop d'importance sur le succès de la mission déjà acquis. Une nouvelle tentative de décollage est prévue ce vendredi matin, heure de France.

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Le quatrième vol d'Ingenuity n'a pas eu lieu. Pour une raison encore inconnue à l'heure ou nous publions, l'hélicoptère du JPL n'a pas décollé. L'équipe de la mission qui a reçu les données de l'appareil les évalue pour comprendre qu'il s'est passé. La Nasa devrait communiquer dans la journée et détailler la suite des opérations. Cela dit, la panne d'hier pourrait être en lien avec un problème rencontré lors de la préparation de la première tentative de vol. Problème survenu en raison de mesures trop conservatrices dans les marges de sécurité.

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Ce raté ne remet évidemment pas en cause le succès technique de la mission d'Ingenuity. Les deux objectifs principaux ont été réalisés et atteints lors du premier vol et confirmés lors des deux vols suivants. Le premier était de réaliser le premier vol contrôlé sur Mars en atterrissant en position stable et en sécurité. Le second objectif consistait à retourner sur Terre les données d'ingénierie des vols pour améliorer les modèles et préparer au mieux les futures missions aériennes dans le ciel martien.

Ingenuity est-il toujours en état de voler et si oui aura-t-il le temps de revoler ?

La Nasa a indiqué que l'hélicoptère est en bonne santé et que ce retard ne devrait pas empêcher de futurs vols. Une nouvelle tentative est prévue aujourd'hui dans l'après-midi. Les données du vol, s'il a lieu, ne sont pas attendues avant 19 h 30, heure de France.

Ce quatrième vol est en quelque sorte un bonus, comme le cinquième qui est également prévu à la suite de ce quatrième vol avec un scénario qui devrait être très audacieux. Si la Nasa a rassuré sur l'état de santé d'Ingenuity, les impératifs de Perseverance, qui doit entamer sa mission, pourraient ne pas permettre la réalisation de ce cinquième et dernier vol si un nouveau problème devait perturber les opérations prévues. 

Lors de ce quatrième vol, Ingenuity doit voler plus loin, plus vite et plus longtemps que lors des trois vols précédents. Pour cela, l'hélicoptère devait être poussé à la limite de ses marges de sécurité dans plusieurs aspects de son vol. Pour rappel, l'hélicoptère a effectué trois vols, les 19, 22 et 25 avril, avec à chaque fois une amélioration des performances que ce soit en temps de vol, en hauteur att...
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