Le projet des chauves-souris de combat du Docteur Adams, chirurgien dentiste et inventeur, a donné lieu à l’épisode de l'une des opérations militaires les plus loufoques de l'Histoire. Un scénario digne des meilleurs films hollywoodiens de l'époque, impliquant un chercheur farfelu, un bodybuilder, un pêcheur de homard, l’inventeur du napalm, des milliers de chauves-souris en colère, un gigantesque incendie accidentel et le chanteur Bing Crosby.

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[EN VIDÉO] Une chauve-souris répond à la sonnerie d’un téléphone Des chercheurs ont entraîné des chauves-souris sauvages mangeuses de grenouilles, des Trachops cirrhosus, à associer une sonnerie de téléphone à une friandise. Quatre ans plus tard, elles s’en souvenaient encore. La vidéo montre d’abord une chauve-souris non entraînée qui ne fait que remuer au bruit de la sonnerie. Puis vient la chauve-souris entraînée qui, au bruit de la sonnerie de téléphone, va chercher sa friandise. La preuve que l’animal jouit d’une mémoire à long terme. © College of Natural Sciences

7 décembre 1941. Au volant de la voiture qui le mène d’Irwing à Washington, le Docteur Lytle Adams, dentiste de profession et inventeur à ses heures perdues, écoute la radio d’une oreille distraite. Alors qu’il s’imagine mettant au point l’engrais de demain, il est frappé d’horreur par le contenu du bulletin d’information qui vient d’interrompre la symphonie du dimanche : au matin du 7 décembre 1941, plus de 350 avions japonais ont fondu sur Pearl Harbor, emportant 2.403 vies américaines et détruisant une bonne partie de la base. Les États-Unis sont désormais en guerre.

Sous le choc, Adams ne se laisse pas abattre bien longtemps. Son esprit d’inventeur est déjà en ébullition. En effet, quelques jours plus tôt, le dentiste a visité la grotte de Carlsbad, où ont élu domicile des centaines de milliers de petites chauves-souris, leur envolée crépusculaire n’a pas manqué de l’impressionner et il ne lui en faut pas plus pour qu’une idée commence à bourgeonner dans sa tête. Il faut dire que, bien que docteur en chirurgie dentaire, diplômé de l’université du Kentucky, Adams est animé par une insatiable curiosité. Il ne se cantonne pas à un seul sujet d’étude : immobilier, agriculture, aviation, on lui doit la conception d’un avion capable de collecter le courrier sans atterrir : le système Adams Nonstop Airmail Pick-up.

Le docteur Lytle S. Adams, chirurgien dentiste et inventeur aux idées farfelues dont la plus loufoque donnera naissance au projet X-ray. Un scénario digne des meilleurs films hollywoodiens, impliquant un chercheur farfelu, un bodybuilder, un pêcheur de homard, l’inventeur du napalm, des milliers de chauves-souris en colère, un catastrophique incendie accidentel et le chanteur Bing Crosby. © Domaine public

« Cet homme n'est pas un illuminé »

Le jour de l’annonce de l’attaque de Pearl Harbor, Adams conscient qu’une déclaration de gu...
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