Mission Dart : « On n’exclut pas que l’astéroïde ait été détruit par l’impact »

Chloé Durand-Parenti - LePoint - 27/09
ENTRETIEN. L’astrophysicien Patrick Michel, l’un des pères du premier test de déviation d’un astéroïde, confie son émotion et ses premières observations.

L'astrophysicien français Patrick Michel, directeur de recherche CNRS à l'Observatoire de la Côte d'Azur, est l'un des premiers scientifiques à avoir plaidé pour que les agences spatiales apprennent à nous défendre contre un éventuel impact d'astéroïde sur Terre. Rare, mais tellement dévastateur ! Responsable scientifique de la mission européenne Hera, la sonde qui ira constater les dégâts liés à l'impact de Dart in situ en 2026, il était aux premières loges de cet événement spatial à la portée planétaire. Quelques heures seulement après l'impact, il a livré ses sentiments et ses premières observations scientifiques au Point.

Le Point : Vous étiez dans la salle de contrôle de la Nasa, dans le Maryland, cette nuit pour assister à l'impact de Dart. Tout d'abord, êtes-vous satisfait du résultat ?

Patrick Michel : C'est extraordinaire. C'est vraiment incroyable. Ce sont vingt ans d'efforts...
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