Le point final. Au terme de dix jours de recueillement, les funérailles de la reine Elizabeth II se déroulent ce lundi 19 septembre à l'abbaye de Westminster, au cœur de Londres. La dernière fois que ce haut lieu de la royauté avait servi aux funérailles d'un monarque, c'était en 1760 pour le roi George II. Cette journée, planifiée dans le moindre détail et qui représente un véritable défi sécuritaire, signe l'aboutissement de plusieurs décennies d'une préparation méticuleuse.
De nombreux dirigeants étrangers - parmi lesquels les présidents américain Joe Biden et français Emmanuel Macron - sont attendus à Westminster Abbey, qui peut contenir jusqu'à 2200 personnes. Plusieurs têtes couronnées, dont le prince Albert de Monaco et son épouse Charlene, le roi Philippe de Belgique et son épouse la reine Mathilde, le roi d'Espagne Felipe VI et la reine Letizia, ont aussi confirmé leur présence. Environ 200 personnes décorées par la reine en juin cette année, notamment des soignants impliqués dans la réponse à la pandémie de Covid-19, ont également été conviées.
L'hommage public auprès du cercueil de la reine va prendre fin à 7h30, heure française. Dans la foulée, les portes de l’Abbaye de Westminster seront ouvertes aux invités, à partir de 9h00. Le cérémonial, lui, débutera véritablement une heure plus tard lorsque Big Ben sonnera avec son marteau de cloche étouffé avec un coussin en cuir.
Aux alentours de 11h30, des porteurs transporteront le cercueil royal depuis son catafalque situé dans le hall de Westminster jusqu'à l'abbaye, grâce à un attelage monté sur un affût de canon. Celui-ci sera tiré non pas par des chevaux, mais par de jeunes marins avec des cordes, comme c'est l'usage pour les funérailles nationales. Les membres de la famille royale - d'abord les quatre enfants d'Elizabeth II, puis les princes William et Harry - marcheront derrière le cercueil jusqu'à la porte ouest de l'abbaye de Westminster. Il sera ensuite installé sur une plateforme située dans le chœur.
Le service funéraire commencera à 12h00 (11h00, heure locale). C'est le doyen de Westminster, David Hoyle, qui dirigera la cérémonie. L'archevêque de Canterbury, Justin Welby s'occupera, lui, du sermon. La Sonnerie aux morts retentira à 12h55. S'ensuivront alors deux minutes de silence. Le service funéraire s'achèvera officiellement à 13h00 avec le Last Post & Reveille. Il s'agit de la sonnerie aux morts réglementaire, en usage dans les armées du Commonwealth.
Après la cérémonie, le cercueil sera remis sur l’affût de canon et paradera dans la capitale britannique. Il passera par Broad Sanctuary, Parliament Square, Parliament Street, Whitehall, Horse Guards, Horse Guards Road, The Mall, Queen's Gardens, Constitution Hill et Apsley Way. Il achèvera son périple à l'arc de triomphe de Wellington, situé à Hyde Park Corner. Pendant toute la procession, la famille royale suivra l’affût de canon, au son des cloches de Big Ben. Par ailleurs, toutes les minutes, un coup de canon tonnera à Hyde Park.
À 14h00, la dépouille sera chargée dans un corbillard. C'est dans ce véhicule qu'il fera le court trajet jusqu'au château de Windsor, situé à une trentaine de kilomètres de là. L'arrivée du cortège est prévue aux environs de 16h00. Une procession funèbre, à laquelle participeront le roi Charles III et d'autres membres de la famille royale, se mettra alors en place jusqu'à la chapelle Saint-Georges, où ...
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