Particulièrement résistant et peu coûteux à cultiver, le haschisch a longtemps fait figure de spécialité locale dans la vallée de la Békaa. Si la culture du cannabis dans la région est antérieure à la guerre civile, elle s’est significativement développée pendant les années de conflit, en même temps que celle du pavot à opium – les revenus cumulés de ces deux cultures illicites ayant été estimés à 1 milliard de dollars en 1986 selon le Centre libanais de recherche et d’études agricoles (Creal), qui étudie la production annuelle de toutes sortes de cultures, y compris les cultures illégales.
À partir des années 1990, la campagne de répression menée par les forces syriennes d’occupation, sous la pression des États-Unis, pousse la culture du pavot vers d’autres horizons. Celle de haschisch reste en revanche solidement ancrée dans la région, malgré les diverses tentatives menées au fil des ans par les donateurs locaux et internationaux et le gouvernement libanais pour inciter les agriculteurs à se tourner vers d’autres cultures – de tournesol, de safran, de coton ou encore de mûriers pour nourrir les vers à soie.
Avec la crise économique actuelle, le visage du commerce local de la drogue change à nouveau, poussant certains agriculteurs à se lancer dans celui du haschisch faute d’autres opportunités, tandis que d’autres délaissent cette culture pour des produits plus lucratifs – et dangereux. « Nous avons grandi avec l’agriculture, et c’était notre revenu essentiel, ce qui nous permettait de vivre », affirme Mohammad, un cultivateur de cannabis possédant cinq hectares de terres à Yammouné, une localité tranquille nichée sur le côté nord-est de la chaîne de montagnes du Mont-Liban. Le village est connu pour son lac immaculé, ses ruines romaines et ses vastes champs de cannabis. « Les pommes et les poires poussent ici. Mais l’autre culture, qui est plus rentable, c’est le haschisch », dit-il. « Si vous plantez des pommes, par exemple, vous devez attendre neuf mois pour la récolte et vous avez des dépenses chaque mois », poursuit-il, tandis que le cannabis a une saison végétative plus courte et « peut résister à des conditions difficiles, il peut être stocké jusqu’au moment de le vendre. Il coûte moins cher que les pom...
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