Cherchant à sortir de sa dépendance vis-à-vis du quasi-monopole de la Chine en matière de métaux rares – nécessaires, notamment, aux industries technologiques –, la France et l'Europe s'acheminent vers la diversification de leurs partenaires. Signée par Emmanuel Macron et son homologue Abdelmadjid Tebboune, fin août en Algérie, la déclaration d'Alger indiquait que la France et l'Algérie « entendent favoriser une relance de leurs échanges économiques et encourager le développement des partenariats entre leurs entreprises ainsi que la recherche pour l'innovation ». « Ces efforts porteront en priorité sur les secteurs d'avenir : le numérique, les énergies renouvelables, les métaux rares, la santé, l'agriculture et le tourisme », est-il mentionné. Cette volonté de partenariat coïncide avec les nouvelles orientations de l'Union européenne qui a annoncé, mercredi 14 septembre, qu'elle allait constituer « des réserves stratégiques » pour éviter les ruptures d'approvisionnement dans les matières premières « critiques » pour son industrie, notamment les terres rares et le lithium dont l'offre mondiale est contrôlée par la Chine.
Lors de son discours sur l'état de l'Europe, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a expliqué que « les besoins en terres rares de l'Union européenne vont être multipliés par cinq d'ici 2030 ». « Le problème est qu'actuellement un unique pays contrôle la quasi-totalité du marché, près de 90 % des terres rares et 60 % du lithium sont transformés en Chine », a-t-elle averti.
Les gisements algériens font-ils partie de la solution ? Quel serait le réel potentiel minier du pays ? Connaît-on le potentiel algérien en terres et en métaux rares ? Éléments de réponse avec le spécialiste Mouloud Issaad, docteur en géologie minière et maître de conférences au département de géologie de l'université des sciences et technologies Houari-Boumédiène à Alger.
Le Point Afrique : Pour commencer, quelle est la différence entre terres rares et métaux ...
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