Il faut aller à Porto Rico au moins une fois dans sa vie. Bien qu'elle soit aujourd'hui un État libre associé aux États-Unis, l'île des Caraïbes a été l'une des dernières colonies de cet empire espagnol dans laquelle le soleil ne s'est pas couché. Leurs années d'histoire commune font que les Espagnols se sentent chez eux ici, en particulier dans le vieux San Juan, l'une des premières villes espagnoles du Nouveau Monde, où vous pourrez vous promener tranquillement, boire un verre dans ses rues ou vous laisser aller à la musique qui apparaît à travers plusieurs de ses portes et fenêtres. En dehors de l'îlot du Vieux San Juan, plus d'un siècle de contrôle américain a également laissé sa marque.
C'était en novembre 1493 lorsque Christophe Colomb arriva sur l'île aujourd'hui connue sous le nom de Porto Rico. En fait, il l'a nommée l'île de San Juan Bautista, bien que ses habitants indigènes, les Taínos, l'appelaient Boriquén. Et c'est ainsi que les choses en sont restées jusqu'à ce qu'en 1514 les Espagnols, avec Juan Ponce de León à la barre, fondent Villa Caparra, dans une large baie assez éloignée du quai où arrivaient les navires d'Espagne et qui n'était pas très saine pour ceux premiers colons. Pour cette raison, en 1522, la ville a été déplacée vers un îlot voisin et c'est ainsi que l'actuel San Juan est né, laissant l'île sous le nom de Porto Rico.
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Il y a cinq siècles depuis la fondation de la ville (la deuxième plus ancienne du nouveau continent, après Saint-Domingue). La Puerta de San Juan, par laquelle on accédait à la ville fortifiée, est la seule qui reste aujourd'hui de l'époque coloniale.
Cette année 2022, San Juan célèbre ses 500 ans d'existence avec style, et c'est joyeux, ordonné et plein de vitalité. Un moment unique pour se perdre dans ses rues historiques et découvrir où se déplacent désormais ses habitants, fiers de vivre dans l'une des plus belles villes coloniales du monde.
Les pavés caractéristiques des rues du vieux San Juan proviennent du lest des navires lors de leur aller simple entre l'Espagne et Porto Rico.Wassim Samara (Getty Images)San Juan est en fait bien plus que le vieux San Juan et transcende son rôle de ville musée grâce à des quartiers en constante évolution comme Santurce, et une vie nocturne incroyable dans ses rues. A cela s'ajoutent les plages du nord de la ville, de l'élégant quartier de Condado à la station balnéaire d'Isla Verde, ainsi qu'une baie et un port bien protégés qui sont une véritable découverte, surtout vus de la mer.
De l'Atlantique au nord, les rues rectilignes de San Justo, Cruz ou San José descendent vers la baie de San Juan au sud. Il est facile de les suivre, entre des bâtiments d'un ou deux étages, propres, rangés, comme prêts pour le magazine. Certaines affichent des enseignes qui nous font voyager dans le temps, comme celle du restaurant La Mallorquina, fondée en 1848. D'autres font référence à des boutiques centenaires. Les touristes déambulent dans ces rues qui ressemblent presque à un musée vivant, dont l'attrait est précisément cela : la sen...
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