De semaine en semaine, la liste s'allonge. Une nouvelle disparition mystérieuse a ébranlé les cercles des oligarques russes proches du Kremlin : l'homme d'affaires Ivan Pechorin, le plus haut responsable de la Far East and Arctic Development Corporation (Corporation pour le développement de l'Extrême-Orient et de l'Arctique), le week-end passé, dans les eaux de la mer du Japon, au large de Vladivostok.
"Le 12 septembre 2022, nous avons appris la mort tragique de notre collègue Ivan Pechorin, directeur général de l'industrie aéronautique de la Corporation pour le développement de l'Extrême-Orient et de l'Arctique", a indiqué la société dans un communiqué publié lundi 12 septembre, comme le rapporte CNN. "Le décès d'Ivan est une perte irréparable pour ses amis et collègues, une grande perte pour la société. Nous présentons nos sincères condoléances à la famille et aux amis", a-t-elle ajouté.
Selon plusieurs médias russes, l'oligarque de 39 ans se serait noyé le samedi 10 septembre près du cap Ignatyev, à Vladivostok, et était ivre au moment où il est passé par-dessus bord, rapporte le Daily Mail. Les autorités de la ville ont déclaré qu'un corps avait été retrouvé près du village de Beregovoe, d'après le média d'État RIA Novosti.
Ivan Pechorin, dont les compétences étaient reconnues par Vladimir Poutine, était responsable du développement des ressources de la Russie dans l'Arctique, une région riche en pétrole et en gaz, et de l'industrie aérienne dans l'est du pays. Deux secteurs sous haute tension : la région de l'Arctique est particulièrement convoitée pour faire face aux sanctions internationales qui frappent la Russie de plein fouet, tandis que l'industrie aérienne a été mise à mal par ces restrictions occidentales. L'homme avait même récemment pris part à une conférence importante organisée par le dirigeant russe à Vladivostok, le Forum économique oriental.
L'oligarque serait au moins le neuvième haut fonctionnaire lié au secteur de l'énergie russe à être décédé ou s'être prétendument suicidé dans des circonstances suspectes depuis le mois de janvier, soit juste avant et après l'éclatement de la guerre en Ukraine. L'ancien directeur de la société d'Ivan Pechorin, Igor Nosov, est également subitement décédé en février dernier, officiellement d'une attaque cérébrale, note le Daily Mail. Certains de ces oligarques ont aussi été retrouvés morts aux côtés de membres de leur famille.
Six hommes parmi les cadres qui sont mystérieusement décédés entretenaient des liens avec les deux plus grandes sociétés énergétiques russes, rappelle CNN : le géant public russe Gazprom et la plus grande compagnie pétrolière et gazière privée de Russie, Lukoil. Cette dernière avait appelé au début de l'année à mettre fin à la guerre en Ukraine, une position publique à contre-courant du pouvoir russe et donc risquée. Son président, Ravil Maganov, est mort début septembre en tombant d'une fenêtre d'un hôpital de Moscou, selon l'agence russe TASS. Un rapport stipule qu'il aurait été "battu" puis "jeté par la fenêtre", mais cela n'a pas pu être vérifié de façon indépendante, ajoute le Daily Mail.
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