Comment la reine Elizabeth a couvert (et anobli) un espion soviétique installé à Buckingham

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Deux ans avant sa mort, la reine Elizabeth rend une visite surprise au MI5. Elle y prend alors la parole pour rendre hommage aux membres des services secrets britanniques qu'elle remercie pour leur engagement indéfectible, fidèles à leur devise: «Regnum Defende» («défendre le royaume»). Le secret, la défunte souveraine en a toujours grandement apprécié la valeur et a su le manier à la perfection. L'épisode Blunt en fournit une preuve édifiante.

C'est en 1945 que le roi George VI nomme Anthony Blunt (1907-1983) conservateur des collections de tableaux de la couronne d'Angleterre, l'une des plus vastes et riches au monde. Ce diplômé de l'université de Cambridge est un historien d'art réputé. Cousin lointain de la reine (la future «Queen Mum» adorée des Britanniques), Blunt est aussi apprécié pour sa personnalité. «La famille royale l'aimait bien: il était poli, efficace et, par-dessus tout, discret», dévoile une biographie. Il s'avèrera être discret à bon escient. Lorsque la fille du couple royal prend en main la destinée du royaume, à la mort du roi, elle réitère sa confiance en Blunt, qui conservera son poste pendant plus d'un quart de siècle.

Il l'a pourtant échappé belle. En 1950, une espionne russe questionnée par le MI5 assure que Blunt est un membre actif du Parti communiste. Le parfum de soupçon s'évapore bien vite: après vérification, il s'avère que l'historien d'art n'y a jamais adhéré. Et pour cause… Il en a été dissuadé dans les années 1930 par son ami et recruteur, Guy Burgess, qui pensait à raison que se tenir à l'écart lui permettrait de ne jamais attirer l'attention sur ses activités.

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