Pourquoi les poissons nagent-ils si vite ?

Alors que l'humain le plus rapide du monde atteint une vitesse d'environ 10 km/h et le sous-marin le plus rapide d'environ 80 km/h, l'espadon dépasse facilement les 100 km/h à la chasse. Comment les poissons nagent-ils si vite ? Cette question innocente tient la communauté scientifique en échec depuis 50 ans. En 2018, l'équipe dirigée par Tingyu Ming, du Beijing Computational Science Research Center (Chine), a résolu le problème en modélisant au plus près le mouvement des poissons.

Jusque-là, la communauté était partagée entre deux théories. La première, proposée en 1952 par le physicien Geoffrey Taylor et la seconde, par le mathématicien James Lighthill en 1960. La principale différence entre les deux est le type de force générée par l'animal qui, pour ses auteurs, explique le mécanisme de la nage. Pour Taylor, il s'agit d'une force de résistance, qui agit dans la direction opposée au mouvement du corps, mais est directement liée à la vitesse. Pour Lighthill, i...
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