Maître de conférences en histoire culturelle à l'université de Limoges, Loïc Artiaga est spécialiste de littérature populaire, des pratiques sportives et de leurs représentations. Dans ce livre, tiré du mémoire inédit présenté à l'occasion de son habilitation à diriger des recherches soutenue en 2021, il mêle ses différentes spécialités et consacre une biographie au boxeur fictif «Rocky».
Personnage principal de la série éponyme de cinq films, réalisés entre 1976 et 1990, d'un film en 2006, puis personnage secondaire au sein d'un nouveau cycle, Creed, composé de deux films actuellement (un troisième Creed est actuellement en tournage), Robert «Rocky» Balboa permet une approche sociale et culturelle d'un fantasme collectif. Loïc Artiaga, en cinq chapitres, aborde l'histoire de la ville centrale de la saga, Philadelphie, dressant une histoire du monde de la boxe amateure et professionnelle et analysant la construction de l'athlète masculin au croisement des enjeux de genre et de race.
L'historien revient également sur les mécanismes de la guerre froide sportive et culturelle, pour ensuite s'intéresser aux retraites des athlètes, ainsi qu'à la façon d'entretenir une mémoire sportive. Enfin, dans un chapitre final, il montre les ressorts de la fiction populaire tout en dé...
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