Californie : deux morts et plusieurs milliers d’évacuations après un nouvel incendie d’ampleur

Un nouvel incendie de grande ampleur frappe la Californie depuis ce lundi 5 septembre et des milliers d’habitants de la région de Los Angeles ont été priés d'évacuer leur logement. Au moins deux personnes ont perdu la vie et une troisième se trouve actuellement à l’hôpital après avoir été gravement brûlée. Plusieurs bâtiments ont également été détruits par cet incendie qui a démarré près de la ville d'Hemet, au sud-est de Los Angeles, et a déjà ravagé plus de 1600 hectares. Les écoles des alentours ont été fermées.

En plus des incendies, la Californie est frappée depuis plusieurs semaines par une brutale vague de chaleur. D’ailleurs, ce mardi 6 septembre, les températures ont dépassé les 43 °C dans la plupart des villes de l'État, et de nombreux territoires ont battu des records de chaleur, selon le National Weather Service. Selon certains météorologistes, la température pourrait continuer de grimper jusqu’à ce jeudi.

Les pompiers ont demandé aux habitants de plus de 3000 foyers d'évacuer leur logement, tandis que les autorités craignaient de devoir en arriver à des coupures de courant, le réseau électrique croulant sous la demande. Le California Independent System Operator (California ISO), qui coordonne le flux d'électricité dans la majeure partie de l'État, a prévu une consommation de plus de 52.000 mégawatts, ce mardi 6 septembre en fin d'après-midi, ce qui serait un nouveau record absolu. Les Californiens sont ainsi priés d'éviter de recharger leurs véhicules électriques sur cette plage horaire, de ne pas régler la climatisation sous 25,5°C et de s'abstenir d'utiliser leurs principaux équipements consommateurs d'énergie.

Malgré ces mesures exceptionnelles, California ISO n'exclut pas de devoir recourir à des coupures de courant localisées, vu les températures exceptionnelles attendues mardi. "Si besoin, ISO pourra ordonner aux fournisseurs d'initier des coupures de courant tournantes (contrôlées et réparties sur différentes zones, NDLR) pour maintenir la stabilité du réseau électrique", a-t-il ajouté. 

Les coupures constitueront un réel désagrément pour les personnes touchées, mais selon California ISO, il est préférable de gérer les urgences de manière contrôlée plutôt que de les laisser provoquer une perturbation plus étendue et plus durable. "Notre réseau énergétique est poussé à son maximum. Le risque de pannes est réel", a déclaré sur le gouverneur de Californie, Gavin Newson, sur son compte Twitter.