« Douleur », « sacrifice », « fin de l'abondance ». Pour l'économie de chair et de sang, il n'y a pas de meilleur indicateur précoce d'une crise que la moralité qui commence à imprégner la rhétorique économique. Les analystes examinent traditionnellement les données sur les commandes industrielles, le trafic de fret ou la confiance des consommateurs, entre autres mesures, pour détecter les premiers signes que quelque chose ne va pas. Ils sont généralement importants. Mais aucun indice n'a détecté mieux et plus vite la Grande Récession de 2008 que celle des mots qui donnent à réfléchir : ce vivre « au-dessus de nos moyens », ces métaphores des régimes et de l'huile de ricin.
Le président de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell, a averti la semaine dernière qu'"un peu de douleur" arrivait pour les familles et les entreprises. La conseillère de la Banque centrale européenne, Isabel Schnabel, a pointé le probable besoin de "sacrifice". Le président de la France, Emmanuel Macron, avait annoncé un jour plus tôt "la fin de l'abondance". La griffe de l'inflation, la crise énergétique et la peur de la récession ont cette fois provoqué l'incendie. On ne sait pas à quel point le déclin qui s'annonce est sérieux, mais des deux côtés de l'Atlantique, cet indicateur infaillible de la langue a déjà averti : les courbes arrivent.
"Rien n'a autant empoisonné le peuple allemand - il faut s'en souvenir pour toujours - rien n'a autant enflammé sa haine et l'a autant mûrie pour l'avènement d'Hitler que l'inflation", a écrit Stefan Zweig dans ses célèbres mémoires Yesterday's World. L'écrivain se souvient avec étonnement de l'hyperinflation de la République de Weimar, raconte qu'une famille finit par avoir besoin de millions de marks pour passer la journée, trouve à peine du charbon pour se chauffer en hiver, la valeur de la monnaie chute et des « vautours » avec devises étrangères, ils ont tout thésaurisé.
La hausse galopante et continue des prix, l'un des phénomènes économiques les plus redoutés par les gouvernements, est aujourd'hui revenue à...
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